Được đánh giá là ứng cử viên số một cho danh hiệu vô địch Monte Carlo, đáng tiếc Novak Djokovic lại gây thất vọng. Alejandro Davidovich Fokina thắng Djokovic với tỉ số 6-3, 6-7(5), 6-1 tại vòng hai.
Dù Novak Djokovic mới chỉ thi đấu có một giải từ đầu năm, song với vị thế của tay vợt số một thế giới và đẳng cấp đã được khẳng định, anh vẫn được đánh giá rất cao khi tham dự Monte Carlo. Theo thông số từ các hãng cá cược, Djokovic là ứng viên số một cho danh hiệu vô địch.
Đáng tiếc, khoảng thời gian dài nghỉ thi đấu đã ảnh hưởng mạnh tới tay vợt người Serbia. Hạt giống số một thua Alejandro Davidovich Fokina tại vòng hai Monte Carlo sau gần 3 giờ thi đấu. Đây là lần thứ ba hai người đối đầu, trước đó Djokovic thắng Fokina tại Rome Master 2021 và Olympic Tokyo 2020 (hè năm 2021).
Fokina chưa thật sự xuất sắc trong lần thứ ba đối đầu với Djokovic. Tay vợt hạng 45 ATP không có một lần giao bóng ăn điểm trực tiếp, mắc tới 5 lỗi kép, tỷ lệ giành điểm trong giao bóng trung bình đạt 57%. Fokina có 11 lần đối mặt với nguy cơ bị bẻ game và bị bẻ 4 game.
Các chỉ số của Fokina chưa ấn tượng, nhưng Djokovic còn kém hơn. Tay vợt số một thế giới chỉ có một ace, cũng mắc 5 lỗi kép. Tỷ lệ giành điểm khi có quyền giao bóng của tay vợt người Serbia chỉ ở mức gần 50%, anh có tới 20 lần đối mặt với break-point, bị bẻ 9 game.
Ngay game đầu tiên cầm giao bóng, Djokovic phải đối mặt với hai break-point, tuy nhiên anh đã cứu game thành công. Không bẻ được game đầu tiên song Fokina đã nhanh chóng vượt lên dẫn trước 4-1 với bốn game thắng liên tiếp, trong đó có hai break.
Djokovic rút ngắn tỉ số xuống 2-4 với break ở game sáu, nhưng đó là tất cả những gì tay vợt số một thế giới có thể làm được ở set đầu tiên. Sau khi đối thủ nâng tỉ số lên 5-3, Djokovic để mất break ở game thứ 9 và qua đó dâng chiến thắng (6-3) cho Fokina.
Fokina khởi đầu set thứ hai thuận lợi với việc dẫn trước 3-0, sau đó anh thi đấu thiếu ổn định và để đối thủ dẫn ngược 5-4. Djokovic có cơ hội chiến thắng khi cầm giao bóng ở game 10 nhưng anh lại để Fokina đòi break thành công. Khi set hai phải giải quyết thắng thua bằng loạt tie-break, Djokovic thắng 7-5.
Ở set quyết định, chỉ có Fokina thi đấu chắc tay còn Djokovic vẫn tiếp tục bất ổn. Fokina giành ba break trong bốn game Djokovic giao bóng. Bên cạnh đó, tay vợt người Tây Ban Nha bảo vệ thành công toàn bộ các game giao bóng, nhờ vậy Fokina thắng 6-1 ở set thứ ba và kết thúc trận đấu với chiến thắng 2-1.
"Chiến thắng này rất đặc biệt đối với tôi, bởi vì tôi luôn theo dõi Nole từ khi còn bé. Tôi là người hâm mộ trung thành của Djokovic", Fokina chia sẻ trong cuộc phỏng vấn trên sân. "Tôi theo dõi Djokovic ở mọi giải đấu, mọi trận đấu. Tại Monte Carlo, đầy rẫy những con người muốn chiến thắng trước tay vợt số một thế giới, vì vậy tôi đang tận hưởng từng khoảnh khắc và rất hạnh phúc với chiến thắng này".
Fokina bắt đầu nhanh với trận đấu tại vòng hai bởi anh biết rằng Djokovic chưa thể có phong độ tốt nhất. Fokina nói tiếp: "Tôi bắt đầu nhanh ngay từ đầu trận vì biết rằng Nole đã lâu không thi đấu. Sau đó, tôi tập trung vào mọi pha bóng, cạnh tranh từng điểm, vì vậy tôi có cơ hội từ sớm và đã thành công".
"Khi Djokovic thắng set thứ hai, áp lực tinh thần là rất lớn, nhưng tôi tập trung hơn ở set quyết định. Không quan trọng nếu tôi thua set thứ hai hay tôi thua set đầu tiên. Tôi phải có sự chuẩn bị cho một cuộc chiến".
Hồng Vân biên dịch