Trong buổi lễ khai mạc đã có hơn 20.000 khán giả đến chật cứng sân vận động Rizal Memorial để chứng kiến thời khắc tổng thống Philippines, Ramon Magsaysay đọc diễn văn khai mạc Đại hội. Một điều đặc biệt là ở ASIAD lần này, việc rước đuốc và châm lửa được loại bỏ theo yêu cầu của IOC để bảo tồn truyền thống duy nhất của Olympic Games.

Biểu trưng của Asian Games lần thứ 2.

ASIAD lần 2 chứng kiến 970 vận động viên đến từ 19 quốc gia tranh tài tại 76 nội dung ở 8 môn: Điền kinh, bơi lội, bóng rổ, quyền anh, bóng đá, bắn súng, cử tạ và vật. Dù xe đạp bị loại bỏ nhưng Ban tổ chức đã bổ sung thêm 3 môn mới là quyền anh, bắn súng và vật.

Việt Nam cùng với Campuchia, Hồng Kông, Hàn Quốc, Malaysia, Israel, Pakistan và Bắc Borneo là những quốc gia lần đầu tiên góp mặt tại một kỳ Asian Games.

Nhật Bản vẫn chứng tỏ là cường quốc hàng đầu của thể thao châu Á khi tiếp tục giành vị trí thứ nhất toàn đoàn với 38 HCV, 36 HCB và 24 HCĐ. Hàn Quốc lần đầu tiên góp mặt đã giành ngay vị trí thứ 3 với 8 HCV, 6 HCB, 5 HCĐ, đứng thứ 2 là nước chủ nhà Philippines, Ấn Độ rớt xuống thứ 5.

Ở môn bóng đá, thể thức thi đấu được thay đổi từ đá loại trực tiếp sang bốc thăm chia bảng. Có 12 đội được chia thành 4 bảng, Việt Nam nằm cùng với Đài Loan và Philippines ở bảng A, sau 2 trận Việt Nam để thua Đài Loan 2-3, thắng Philippines 3-2 và đành chấp nhận sớm rời cuộc chơi. Nhà đương kim vô địch Ấn Độ và Nhật Bản rơi vào bảng cùng Indonesia và bất ngờ cả 2 đội bóng mạnh này đều bị loại, 4 đội đứng đầu 4 bảng là Đài Loan, Indonesia, Hàn Quốc và Myanmar lọt vào bán kết và Đài Loan đã lên ngôi vô địch một cách xứng đáng sau khi vượt qua Hàn Quốc 5-2 trong trận chung kết.