Trước khi vào đến vòng 4, Quang Liêm và kỳ thủ người Nga Alexander Grischuk (elo 2780), đã có một trận đấu “tra tấn” thể lực ở vòng 3. Grischuk là đối thủ đã từng bị Liêm hạ bệ tại giải vô địch cờ nhanh, cờ chớp vừa qua. Nhưng ở nội dung cờ tiêu chuẩn kỳ thủ người Nga có elo cao ngất ngưỡng 2789 này được đánh giá rất cao hơn khi đã từng cầm hòa kỳ thủ số 1 thế giới Magnus Carlsen.
Ở ván đấu lượt đi, Lê Quang Liêm có lợi thế được cầm quân trắng. Lợi thế này được Liêm khai thác tối đa sở trường của mình. Grischuk và Lê Quang Liêm liên tục đổi quân khiến cho cả 2 bên bước vào giai đoạn tàn cuộc với mỗi bên còn lại 6 quân chốt. Ở những nước cờ cuối, Quang Liêm đã phong tỏa gần như toàn bộ quân tốt của Grischuk, buộc kỳ thủ người Nga đành chấp nhận thất bại sau 44 nước cờ.
Thắng ván lượt đi, Lê Quang Liêm chỉ cần thủ hòa ở ván lượt về là sẽ lần đầu tiên ghi tên mình vào vòng 4 giải cờ vua vô địch thế giới. Tuy nhiên, đối thủ của Quang Liêm đã cho thấy mình không phải dễ bị bắt nạt.
Sau 154 nước cờ giằng co, trọng tài đã trao phần thắng cho đại diện đến từ Nga. Đây cũng là ván đấu kéo dài nhất tại giải, sau 6 giờ 30 phút thi đấu-ván đấu được xem là “tra tấn” với cả hai kỳ thủ.
Sau khi hòa 1-1 ở hai ván chính, Quang Liêm và Grischuk bước vào loạt tie-break hai ván cờ nhanh. Ở ván đầu tiên, Quang Liêm với lối chơi chủ động đã giành chiến thắng sau 68 nước cờ. Chiến thắng đã tạo tâm lý rất tốt cho kỳ thủ người Việt Nam trong ván quyết định sau đó. Ở ván thứ 2, với lợi thế cầm quân trắng, Quang Liêm tiếp tục thi đấu áp đảo và có chiến thắng sau 102 nước cờ.
Thắng Grischuk với tỷ số chung cuộc 2,5 - 1,5, Quang Liêm đi vào lịch sử cờ vua Việt Nam với tư cách VĐV đầu tiên lọt đến vòng 4 một kỳ World Cup cờ vua.
Tại vòng 4, kỳ thủ Việt Nam gặp đương kim vô địch người Nga Peter Svidler (elo 2746). Sau trận hòa trên cơ ở ván lượt đi, kỳ thủ số 1 Việt Nam và nhà đương kim vô địch thế giới Peter Svidler tiếp tục chia điểm ở ván cờ tiêu chuẩn lượt về vòng 4 World Cup 2013. Kết quả này buộc cả hai phải phân định thắng bại ở loạt tie-break.
Theo quy định về loạt đánh tie-break, hai kỳ thủ sẽ thi đấu hai ván cờ nhanh với 25 phút mỗi người và cộng thêm 10 giây cho mỗi nước đi.
Ở ván đầu tiên, Quang Liêm có lợi thế cầm quân trắng và anh đã chủ động chơi tấn công ngay từ những nước cờ đầu tiên. Tuy nhiên, đối thủ Peter Svidler dường như đã quá hiểu Quang Liêm, nên đã có những nước đổi quân rất thông minh, khiến hai kỳ thủ phải bắt tay hòa sau 65 phút thi đấu với 49 nước cờ.
Ở vấn thứ 2 và cũng là ván quyết định, Quang Liêm rơi vào tình thế bất lợi khi cầm quan đen. Dù vậy, Peter Svidler cũng không mạo hiểm tấn công ngay từ khai cuộc.
Hai kỳ thủ đã thể hiện hết tài năng của mình ở vấn đấu này. Cả hai giằng co đến nước cờ thứ 135 thì Quang Liêm mới chấp nhận thất bại khi chỉ còn quân Vua trong khi Peter Svidler còn quân Vua, 1 quân Mã và 1 quân Tượng.
Thua chung cuộc 1,5 – 2,5 trước đương kim vô địch Peter Svidler, Quang Liêm chính thức chia tay World Cup 2013, với phần thưởng là 25.000 USD.
Dù không thể đi tiếp nhưng những gì Quang Liêm thể hiện ở giải đấu này là rất tuyệt vời. Đặc biệt, đây là lần đầu tiên cờ vua Việt Nam mới có một kỳ thủ vào tới vòng 4 giải World Cup.
A.Đ