Ngày 29/8, đội tuyển Việt Nam đã tập buổi đầu tiên trên đất Saudi Arabia, sau khi toàn đội cho kết quả xét nghiệm âm tính với virus SARS-CoV-2. Ngay khi đặt chân tới Riyadh (Saudi Arabia) sau hành trình kéo dài 17 tiếng, đội tuyển Việt Nam đã được lấy mẫu xét nghiệm RT-PCR. Theo kết quả được bộ phận y tế nước chủ nhà thông báo, tất cả các thành viên của đội đều âm tính với COVID-19.
20h00 tối 28/8 theo giờ địa phương (0h00 ngày 29/8 theo giờ Việt Nam), thầy trò HLV Park Hang-seo đã bước vào buổi tập đầu tiên trên đất khách. Buổi tập diễn ra trên sân của CLB Al Shabab, cách khách sạn Gardino, nơi đội đóng quân khoảng 20 phút di chuyển bằng xe bus. Với sự chủ động của VFF trong công tác tiền trạm, mọi điều kiện ăn ở, sinh hoạt của đội tuyển tại Riyadh đều được đảm bảo ở mức tốt nhất.
Tuy vậy, thầy trò HLV Park Hang-seo vẫn phải đối diện với 2 thử thách lớn khi đặt chân tới Saudi Arabia. Đó là sự chênh lệch múi giờ và điều kiện thời tiết nắng nóng khắc nghiệt, với nhiệt độ cao và độ ẩm thấp. Thời điểm đội tuyển ra sân tập là 20h nhưng nhiệt độ vẫn duy trì ở mức 43 độ C, kèm theo cái gió khô rát của vùng sa mạc.
Trong buổi tập đầu tiên của đội tuyển Việt Nam tại Saudi Arabia, các cầu thủ đã được trao số áo sơ bộ. Đáng chú ý ở vị trí khung gỗ, Văn Lâm lần đầu mặc áo số 1 trong chiến dịch vòng loại World Cup 2022. Trong khi đó, Bùi Tấn Trường lấy áo 24, còn Nguyễn Văn Toản mang áo số 23.
Trưởng đoàn Nguyễn Sỹ Hiển của đội tuyển Việt Nam thừa nhận: Chúng ta đã biết thời tiết ở khu vực Trung Đông khi thi đấu vào tháng 6 ở Dubai tại vòng loại thứ 2 World Cup 2022. Nhưng lần này, khi đội tuyển Việt Nam đến Saudi Arabia để đá vòng loại cuối, chúng tôi thấy thời tiết ở đây còn khắc nghiệt hơn, lên đến 42-43 độ. Có thể nói, gió nóng ở sa mạc rất khó khăn cho chúng ta để mà hít thở. Điều kiện thời tiết khắc nghiệt như vậy buộc chúng ta phải khắc phục. Đây là yếu tố khách quan mà chúng ta không thể nào điều chỉnh được”.
Ông Nguyễn Sỹ Hiển nhấn mạnh, tất cả các đội khi đến đây thi đấu đều phải cố gắng thích nghi để cho quen khí hậu, không chỉ riêng Việt Nam mà các đội còn lại như Nhật Bản, Australia sẽ gặp rất nhiều khó khăn. Trong khi các đội ở Tây Á như Saudi Arabia, Oman đã quen với điều kiện thời tiết thế này rồi. Đó là lợi thế lớn cho họ khi được chơi trên sân nhà.
Do đã được thông tin trước về khí hậu của nước bạn, nên ban huấn luyện và các cầu thủ đều không cảm thấy quá bất ngờ. Các giải pháp về y tế cũng đã được các bác sỹ đội tuyển chuẩn bị để đảm bảo sức khỏe cho các thành viên của đội. Bên cạnh đó, lịch ăn ngủ cũng tuân thủ theo múi giờ mới nhằm giúp các cầu thủ điều chỉnh nhịp sinh học trong thời gian sớm nhất.
Thầy Park đón tin vui
Buổi tập đầu tiên trên đất khách chỉ kéo dài hơn 1 giờ đồng hồ. Sau quãng đường di chuyển dài, HLV Park Hang-seo dành khá nhiều thời gian cho phần khởi động với nội dung chính là chạy vòng quanh sân để giải phóng năng lượng cho các cầu thủ. Tiếp đó, ông chia đội hình để rèn các bài 5 đấu 5 trong phạm vi hẹp.
Trong buổi tập đầu tiên, thủ thành Đặng Văn Lâm đã cho thấy sự bắt nhịp trở lại rất nhanh sau gần 2 năm không có cơ hội khoác áo đội tuyển. Trong khi đó, trung vệ Đình Trọng và hậu vệ Nguyễn Thành Chung cũng báo tin vui cho HLV Park Hang-seo khi đã có thể tham gia vào các bài tập chung cùng toàn đội. Ngoài ra, các cầu thủ Tuấn Tài, Đức Chinh hay Tiến Anh cũng dần lấy lại được trạng thái thi đấu ổn định.
Đội tuyển Việt Nam còn 4 ngày rèn kĩ- chiến thuật trước khi có trận đối đầu với chủ nhà Saudi Arabia vào lúc 1h ngày 3/9 (theo giờ Việt Nam). Trước đó, HLV Park Hang-seo sẽ chốt danh sách đăng ký thi đấu 23 cầu thủ, đồng nghĩa với việc sẽ có thêm 2 cầu thủ bị gạch tên.