Nhiều người coi đi bộ là một hình thức đi lại hơn là một bài tập thể dục, nhưng đây thật sự là một trong những điều tốt nhất bạn có thể làm cho cơ thể, hình thức bề ngoài cũng như sức khỏe lâu dài của mình. Đi bộ không chỉ là di chuyển từ chỗ này sang chỗ khác, những bước đi đó góp phần cải thiện tính vững chắc của tim mạch, củng cố và làm săn chắc cơ, cung cấp năng lượng do đốt cháy mỡ thừa và hạn chế nguy cơ bệnh tật.

Đi bộ và chạy

Đi bộ nhanh thực sự làm giảm nguy cơ các bệnh tim hơn là chạy nếu xét trong trường hợp sử dụng năng lượng của 2 hoạt động như nhau. Một nghiên cứu so sánh về dữ liệu của các nghiên cứu trong vòng 6 năm trở lại đây với 33.060 người chạy và 15.045 người đi bộ trong độ tuổi từ 18 tới 80, cho thấy khi sử dụng cùng một lượng năng lượng giống nhau, người đi bộ có nhiều lợi ích về sức khỏe hơn là người chạy.

Chạy làm giảm nguy cơ bệnh tim khoảng 4,5% trong khi đi bộ giảm tới 9,3%. Dù mức độ calorie tiêu thụ là như nhau, nhưng đi bộ có ảnh hưởng lớn hơn tới các yếu tố làm tăng nguy cơ mắc bệnh tim:

• Nguy cơ tăng huyết áp tiên phát tiên giảm 4,2% khi chạy và 7,2% khi đi bộ.
• Nguy cơ cholesterol tăng cao lần đầu giảm 4,3% khi chạy và 7% khi đi bộ.
• Nguy cơ mắc bệnh tiểu đường lần đầu giảm 12% với cả chạy và đi bộ.

Người phụ trách nghiên cứu, bác sỹ Paul Williams, đến từ Viện nghiên cứu quốc Lawrence Berkeley bang California cho biết với cường độ vừa phải thì cả chạy và đi bộ đều cung cấp những lợi ích lý tưởng về sức khỏe vì chúng liên quan đến những nhóm cơ giống nhau, chỉ là chúng được thực hiện ở những cường độ khác nhau. Người chạy và người đi bộ cần dùng một lượng năng lượng như nhau để thu được những lợi ích giống nhau. Điều đó có nghĩa là bạn sẽ cần phải đi bộ trong khoảng thời gian lâu hơn là chạy để thu được những ảnh hưởng giống nhau.

Đi bộ và chạy đều có chi phí thấp, có thể thực hiện ở mọi nơi, mọi lúc, và là một hoạt động xã hội. Nhưng vì chạy sẽ khắc nghiệt hơn đi bộ, nên nếu bạn định chạy, bạn nên lập một kế hoạch phù hợp để nâng cao tối đa thể trạng trong khoảng thời gian tối thiểu.

Sự nguy hiểm của cố gắng quá sức

Một báo cáo được công bố bởi những nhà nghiên cứu từ Đan được đăng trên Journal of the American College of Cardiology cho thấy những người cố quá sức có thể chịu những tác dụng ngược lại với lợi ích của tập thể dục. Những người chạy với tốc độ nhanh trong  hơn 4 giờ, hơn 3 lần một tuần, đều có cùng nguy cơ tử vong theo một nghiên cứu 12 năm sau đó so với những người lười vận động hoặc tập thể dục chăm chỉ. Sự liên kết này không thay đổi khi loại trừ những yếu tố gây nhiễu như tuổi tác, giới tính, tiền sử bệnh tim, tiểu đường, hút thuốc, uống rượu.

Trên thực tế, những người có nguy cơ tử vong thấp hơn theo nghiên cứu này là những người chạy ít hơn 3 lần một tuần trong từ 1 tới 2,4 giờ, ở tốc độ chậm hoặc trung bình. Ngay cả những người chạy với thời gian nhiều hơn, khoảng 2,5 tới 4 giờ 1 tuần ở tốc độ trung bình, nhưng ít hơn 3 lần 1 tuần cũng có nguy cơ tử vong cao hơn một chút là 66%, điều này thật sự gây ngạc nhiên.

Những người muốn giảm cân và giữ gìn sức khỏe nên tìm một chế độ tập luyện vừa phải để vừa đủ giữ vững sức khỏe cho tim, đốt chạy lượng calorie thừa, và giữ mức đường máu ổn định. Theo những kết quả nghiên cứu thì mức độ hoàn hảo lại gần với sự tập luyện ít hơn là luyện tập quá sức. Nên tin vui cho những người không có ý định muốn chạy rằng chúng ta có thể giữ gìn sức khỏe và có thân hình cân đối chỉ cần chúng ta đi bộ nhiều hơn.

Đi bộ là một cách tập thể dục tốt cho những người mới tập hoặc những người đang có những vấn đề sức khỏe. Tương tự với những người thừa cân đáng kể, đi bộ giúp làm giảm gánh nặng cho cơ thể. Một yếu tố quan trong cần nhắc đến khi so sánh giữa đi bộ và chạy, rằng nguy cơ chấn thương có thể tăng cao nếu chạy thường xuyên. Chạy được nhắc đến là bài tập có cường độ rác động lớn nên có thể là nguyên nhân chấn thương khớp hông, đầu gối và mắt cá chân. Đi bộ có ảnh hưởng ít hơn và ít làm tổn thương tới cơ thể hơn chạy.

Đi bộ làm linh hoạt khớp hông và đầu gối, bạn nên đi bộ ít nhất 2 lần 1 tuần. Lơi ích của 10.000 bước một ngày là cảm giác như được trẻ hơn 4,6 tuổi với phụ nữ và 4,1 tuổi ở đàn ông. Bạn cũng có thể tìm cách đi bộ trong khi bạn làm việc như là đi bộ đi họp hay tập với máy chạy bộ.

Nếu bạn vẫn muốn chạy hơn đi bộ?

Nếu bạn vẫn chọn chạy, một cách để giảm chấn thương là chạy trên những mặt phẳng tốt nhất như sân cỏ, con đường mòn, sân đất, hay đường chạy nhân tạo. Nên đi những đôi giày tốt và chắc chắn rằng chạy đúng cách và tăng dần quãng đường bạn chạy.