Messi giữ kỷ lục 6 lần đoạt danh hiệu, và đang được đánh giá là ứng viên hàng đầu năm nay. Dù không thành công ở cấp CLB, tiền đạo 34 tuổi đã lần đầu vô địch cấp đội tuyển khi Argentina thắng Copa America hồi mùa hè. Tại giải đó, anh ghi bốn bàn, kiến tạo năm bàn, chiếm đến 75% số bàn của đội nhà, và được bình chọn là Cầu thủ hay nhất.
Cristiano Ronaldo, chủ nhân của năm Quả Bóng Vàng, và Luka Modric, người chiến thắng năm 2018, cũng được đánh giá cao.
Các cầu thủ khác có thành tích xuất sắc, có khả năng tranh danh hiệu này là: Tiền vệ Jorginho. Anh là trụ cột giúp Chelsea vô địch Champions League và cùng đội tuyển Italy đăng quang tại Euro; Robert Lewandowsk. Chân sút người Ba Lan giành Chiếc Giày Vàng châu Âu 2020-2021 với 41 bàn, giúp Bayern lên ngôi tại Bundesliga.
Bên cạnh Quả Bóng Vàng, giải năm nay còn có hai danh hiệu cá nhân khác là Cup Kopa cho Cầu thủ trẻ hay nhất và Cup Yashin cho Thủ môn hay nhất.
Người thắng sẽ được công bố ngày 29/11 tại nhà hát Theatre du Chatele, Paris.
30 cầu thủ trong đề cử được chọn bởi các nhà báo trên toàn thế giới, mỗi quốc gia có một người bình chọn. Năm 2020, Quả Bóng Vàng lần đầu bị hủy do ảnh hưởng của Covid-19. Quả Bóng Vàng là danh hiệu cá nhân cao quý nhất trong giới cầu thủ, được trao bởi tạp chí France Football, lần đầu năm 1956. Nó chỉ được trao cho các cầu thủ có quốc tịch châu Âu cho đến năm 1995, khi được mở rộng cho các cầu thủ đang chơi bóng tại châu Âu. Mãi đến năm 2007, Quả Bóng Vàng mới mở rộng đối tượng trên toàn thế giới.
Quang Hải