Ở Krasnodar (Nga) giữa tuần qua, dù HLV Sampaoli cho Messi nghỉ ngơi, nhưng ông vẫn giữ lại những ngôi sao sáng của bóng đá thế giới. Đó là Paulo Dybala, Sergio Aguero, Angel Di Maria và Mauro Icardi.
Alex Iwobi chói sáng trước dàn sao của Argentina.
Nhưng rồi chuyện gì đã xảy ra? Người chơi hay nhất lại chính là một cầu thủ 21 tuổi và mới bước ra ánh sáng được hơn có một năm. Alex Iwobi chính là người hùng trong chiến thắng ngược 4-2 của Argentina trước Nigeria với hai bàn thắng (liên tiếp từ phút 52 đến 73), trong đó có một tình huống "xỏ háng" đàn anh lừng danh Javier Mascherano.
CĐV Arsenal phát cuồng (dĩ nhiên). Không phải một cầu thủ trẻ nào cũng có thể chơi hay đến như vậy trước một đội tuyển hùng mạnh như Argentina. Mùa này, Iwobi chỉ mới có 1 bàn và 1 kiến tạo cho Arsenal trên mọi mặt trận, nhưng tiềm năng của anh vẫn là vô cùng hứa hẹn.
Iwobi đơn giản chỉ là đang đáp lại niềm tin mà người thầy đã giành cho mình. Anh rõ ràng là chiếc phao cứu sinh cuối cùng của triết lý Wenger. Anh có thể là lý do tại sao ở Arsenal, vẫn có người đặt niềm tin vào Arsene Wenger.
Chỉ một năm sau khi được đôn từ đội U21 lên đội 1, cầu thủ người Nigeria bất ngờ được tin dùng liên tục, bất ngờ có tên trong danh sách đội hình xuất phát của Arsenal. Bất chấp những câu hỏi về tương lai, HLV người Pháp vẫn sử dụng anh trong cuộc đối đầu quan trọng (ở Premier League và Champions League).
Báo chí Anh khi đó từng tin rằng, những gì Iwobi từng làm có thể là màn ra mắt Premier League ấn tượng nhất của một cầu thủ trẻ, kể từ Wayne Rooney vào năm 2003. Khi Roy Hodgson vẫn còn là HLV trưởng tuyển Anh, ông từng tỏ ra tiếc rẻ khi chứng kiến Iwobi chọn Nigeria thay vì tuyển Anh."Cậu ta nên chơi cho Tam sư."
Chơi thông minh, cầu tiến và không có dấu hiệu "ngựa chứng", Iwobi có đủ phẩm chất cho một tương lai xán lạn. Nhất là khi anh được Wenger đặt trọn niềm tin.
"Tôi đã do dự về việc cho mượn Iwobi bởi cậu ấy là một chàng trai học hỏi rất nhanh," Wenger nhớ lại. Iwobi sinh ra ở thủ đô Lagos của Nigeria, nhưng đã chơi cho các tuyển trẻ Anh từ U16 đến U18 trong 3 năm (2011- 2013).
Nhiều người nói Wenger đã hết thời, nhưng nếu không có ông, chắc chắn sẽ không có một Iwobi tiến bộ nhanh đến như vậy. Ở tuổi 21, cháu trai của huyền thoại Jay-Jay Okocha đang có cả tương lai trước mắt.