Nỗi đau của các Gooners vẫn luôn nhức nhối mỗi khi ai đó nhắc tới cái tên United. Đã rất nhiều lần trong quá khứ, họ ép đối thủ ra nước, trong một thế trận hào hứng và đầy khoáng đạt. Nhưng rồi chuyện gì đã xảy ra sau đó, các ngôi sao của Pháo thủ - như thường lệ, tự tay vứt đi những cơ hội ngon ăn nhất, trước khi các họng pháo lạnh lùng của United đóng vai thần chết.

Vài ngày trước trận tứ kết cúp FA năm 2015, thời điểm mà Arsenal hạ chính đối thủ tại sào huyệt Old Trafford, để rồi sau đó lên ngôi vô địch, Martin Keown trò chuyện với Arsene Wenger, trong một cuộc phỏng vấn mà vị huấn luyện viên người Pháp giành riêng cho kênh truyền hình BBC của Anh. Khi được hỏi về chuỗi thành tích đáng thất vọng khi gặp Manchester United, ông bảo, lịch sử không thể nào giúp chúng tôi chiến thắng trận đấu ngày mai được. Chúng tôi phải sống với hiện tại.

Wenger đúng, người ta đang sống cho thực tại, chứ không phải gặm nhấm quá khứ. Nhưng cũng trong cuộc phỏng vấn đó, Keown còn nhắc cho Wenger nhớ một điều, đó là việc ai là kẻ đã kết thúc chuỗi 49 trận bất bại của ông và các học trò, và ai là kẻ đã gieo rắc nỗi ám ảnh kinh hoàng cho Arsenal.

Trước trận, những thước phim được các CĐV Arsenal tua lại trong đầu là những thước phim về Henry, Wiltord, và Pires. Những người luôn gặp đối thủ với sự tự tin và sở hữu những màn trình diễn ở đẳng cấp cao nhất.

Trong các đoạn video mà những kẻ hoài niệm vẫn thường hay đăng tải trên youtube, tuyệt nhiên không có hình bóng Ozil, hay Sanchez. Với Manchester United, kẻ thù không đội trời chung, ngay tại sào huyệt của họ, chưa có một cái tên nào trong đội hình Arsenal hiện tại có đủ sức nặng.

Arsenal đang có phong độ tốt.  Ít ra ở mùa giải năm nay, đây không phải lần đầu người ta chứng kiến sự linh hoạt về mặt chiến thuật của vị chiến lược gia người Pháp.

Niềm tin về việc một Arsenal-của-Wenger đã có thể thắng trong những trận cầu lớn bắt đầu được nhen nhóm, kể từ trận hòa Chelsea 0-0 ngay trên Stamford Bridge, giống như những luồng khí hydro được bơm vào từng quả bóng bay, trước khi vỡ vụn và nổ tan tác sau thất bại đáng xấu hổ trước Manchester City, hay thậm chí trước đó là Liverpool.

Nhưng mầm mống của những sự thay đổi đã đến một cách mù mờ từ các chiến thắng trước Tottenham Hotspur hay Burnley, và bây giờ Manchester United - đội cũng đang có phong độ cao là một thử thách. Emirates có thể là điểm tựa, nhưng Jose Mourinho các ngôi sao chơi phản công tốt của anh luôn là ngáo ộp.