1. Nhân sự "rối như canh hẹ"

Derby Bắc London đang đếm ngược từng giờ, nhưng có vẻ ông Arsene Wenger vẫn chưa lấy gì chắc chắn về đội hình xuất phát. Olivier Giroud vắng mặt vì chấn thương bắp đùi trong đợt tập trung đội tuyển. Alexis Sanchez chơi khá tệ trước Man City và đang đếm từng ngày rời Arsenal. Để anh đá chính vào ngày mai sẽ là một canh bạc mạo hiểm của Giáo sư. 

Bên cạnh đó, Laurent Koscielny, Shkodran Mustafi và Danny Welbeck đang chạy đua với thời gian để kịp thi đấu với Tottenham. Chỉ cần mất một trong hai vị trí Koscielny hoặc Mustafi, ngay lập tức hệ thống phòng ngự của Arsenal sẽ vỡ vụn trước sự tinh quái của Harry Kane. Ngộ nhỡ họ vắng đến... hai người, nỗi ám ảnh tại Etihad lại ập đến. 

Trước thềm trận đấu, HLV người Pháp tỏ ra khá bực tức trước những câu hỏi của phóng viên về việc "Gam màu là nào chủ đạo trong derby lần này?". Ông đáp ngắn gọn: "Tôi nhớ vào năm 2002-03, đã có người đặt câu hỏi về việc liệu (Robert) Pires có đủ bản lĩnh để chơi trong trận derby Bắc London? Sau đó cậu ấy chính là người ghi nhiều bàn nhất ở các trận đấu kiểu đó."

Dường như ông quên rằng, mình không còn bất cứ ai trong đội hình tiệm cận đẳng cấp của Pires, chứ đừng nói những chân sút vĩ đại như Thierry Henry hay Dennis Bergkamp.

2. Tottenham hơn Arsenal... một tầm triết lí

Nói trắng ra, Tottenham và Arsenal chẳng khác gì nhau trong 3 năm qua, ngoại trừ việc Pháo thủ lần đầu để đối thủ vượt mặt sau 21 năm. Bàn về khía cạnh danh hiệu, cả hai đều thất bại trong việc xưng vương trong những năm gần đây. Thế nhưng, dưới sự điều hành của Daniel Levy, Tottenham đang nhỉnh hơn Arsenal... một tầm triết lí. 

Cụ thể, Arsenal xây sân vận động Emirates với ngân sách 400 triệu bảng. Tottenham sau 10 năm cũng bắt kịp với White Hart Lane 62 ngàn chỗ ngồi. Tổng kinh phí xây dựng theo ước tính của BLĐ Gà trống có thể vượt ngưỡng 800 triệu bảng. 

Arsenal "bán máu" để duy trì vị trí trong top 4 tại giải Ngoại hạng Anh suốt 10 năm. Tottenham khôn ngoan hơn. Họ chỉ bán những người cần bán. Và dù không mua rầm rộ nhưng Harry Kane hay Dele Alli vẫn trụ lại CLB bất chấp những lời mời gọi từ Real Madrid hay PSG. 

Tình yêu của Levy đối với Tottenham chính là sự khác biệt. Trong khi Stan Kroenke hà tiện từng đồng thì Levy sẵn sàng đáp ứng mọi yêu cầu của Mauricio Pochettino. Ông thậm chí có ý định xây dựng Pochettino thành một HLV huyền thoại sánh ngang với Sir Alex. 

Thậm chí, trong lĩnh vực "đào tạo trẻ" - điều mà Arsenal thường tự hào trước đây cũng đang bị Tottenham bỏ xa. Trục Anh Quốc của Wenger đang đổ vỡ. Kieran Gibbs đã bị bán. Carl Jenkinson từ lâu không còn xuất hiện ở đội hình một. Jack Wilshere mãi vẫn chưa lấy lại phong độ đỉnh cao. Họa chăng chỉ còn Aaron Ramsey là còn được Wenger trọng dụng. 

Nhìn sang Tottenham, họ cung cấp cho tuyển Anh hàng loạt sao trẻ. Harry Winks mới được gọi lên tuyển. Bên cạnh đó là những cầu thủ đã khẳng định được danh tiếng từ lâu như Kane, Alli, Dier, Rose. 

Tóm lại, chưa bao giờ Derby London lại chênh lệch như thời điểm hiện tại. Sự trỗi dậy của Tottenham không mang tính điểm. Nó xuất phát từ cái "tầm" của triết lí, từ cái "tâm" nơi thượng tầng.