Ở Italy, người hâm mộ AS Roma vẫn thường truyền tai nhau câu nói quen thuộc: “No Totti, no party” (không Totti, không có bữa tiệc nào cả) như để ca ngợi một trong những huyền thoại sống của đội bóng, người đã gắn bó và trở thành biểu tượng của “Bầy sói”. Trong suốt 25 năm qua, các Romanista đã quá quen với hình ảnh mái tóc vàng bồng bềnh cùng những bước chạy, những đường chuyền chuẩn từng centimetre của chàng Hoàng tử thành Rome.

Thế nhưng, thế gian này nào ai vượt qua được sự bào mòn của thời gian. Cuối mùa giải trước những bước chạy sau cùng của anh trên sân cỏ trong vai trò cầu thủ đã dừng lại sau hơn 1/4 cuộc đời gắn bó và trung thành với đội chủ sân Olimpico.

Các Romanista sẽ mãi nhớ về Totti, người đã có 250 lần lập công ở Serie Ađể vượt qua Roberto Baggio trong danh sách những chân sút xuất sắc nhất mọi thời đại của giải đấu này. Nhưng trên hết Totti là “kỉ lục gia” của những trận Derby della Capitale khi anh đã tham dự 44 trận derby, ghi 11 bàn thắng và và cùng Roma thắng 15 trong số đó.

Tất cả những CĐV của cả AS Roma lẫn Lazio sẽ mãi nhớ về trận derby năm 1999, sau khi sút tung lưới Roma, Totti vén áo khoe dòng chữ: “Vi ho purgato ancora” (Tạm dịch là Tao lại trừng phạt chúng mày). Chữ “lại” trong câu nói này như muốn nhắc các CĐV Lazio nhớ về trận đấu vào ngày 29/11/1998, khi Totti ghi một bàn thắng và kiến tạo cho Delvecchio giúp Roma cầm hoà Lazio 3-3 sau khi thua trước 1-3. Hay tình huống selfie đầy ngẫu hứng sau khi ghi bàn vào lưới Lazio trong trận derby cách đây 3 mùa giải.

Giờ đây khi không còn Totti, Roma vẫn bản lĩnh với lối đá tấn công giàu sức sống. Ở mùa giải này, Roma thường chọn đội hình xuất phát 4-3-3 giàu sức tấn công để tận dụng sự cơ động của hai tiền đạo cánh là El Shaarawy và Perotti. HLV Di Francesco cũng muốn sử dụng tối đa hiệu suất của hàng tiền vệ cực mạnh với bộ ba De Rossi-Strootman-Nainggolan.

Phong độ của Roma cũng đang khá là ấn tượng, trên mọi mặt trận ở 14 lần ra quân vừa qua họ chỉ để thua duy nhất 1 trận trước Napoli hồi giữa tháng 10, còn lại là 11 trận thắng và 2 trận hòa. Không còn sự máu lửa của Totti trên sân thì Bầy sói đã có De Rossi như một sự thay thế về tinh thần. Tuy nhiên ở De Rossi, anh giống như một gã “mafia” sẵn sàng lao vào bảo vệ đồng đội hoặc ăn thua đủ với đối phương chứ không phải mẫu tiền vệ hào hoa và nghệ sĩ như Totti.

AS Roma bây giờ thật khó để tìm ra một ngôi sao mang tính chất biểu tượng như Totti ngày trước nhưng họ có sức mạnh của tập thể đoàn kết, có sự hiểu ý giữa HLV và cầu thủ. Điều mà trước đây ở Luis Enrique hay Luciano Spaletti – những người muốn loại bỏ tầm ảnh hưởng của Totti – không có được.

AS Roma bây giờ cũng không còn ngây thơ như trước. Họ đã biết thực dụng hơn vào thời điểm quan trọng, chứ không hoàn toàn lao lên tấn công như những mùa giải năm trước. Lúc này đoàn quân của HLV Di Francesco đang là những người có hàng thủ tốt nhất giải khi chỉ để thủng lưới 7 bàn thua, ít hơn chính Lazio tới 5 bàn. Đó là sự khác biệt của thời hậu Totti.

Không vồn vã tấn công nhưng AS Roma biết phân phối sức hợp lý, họ có thể có những chiến thắng với cách biệt tối thiểu nhưng ngay sau đó là những trận đấu quật cường như hòa 3-3 với Chelsea trên sân Stamford Bridge để rồi hạ nhục chính đối thủ trên sân nhà Olimpico ở lượt về.

Không Totti nhưng với những gì AS Roma đang thể hiện từ đầu mùa thì những bữa tiệc vẫn tồn tại ở Olimpico. Chỉ có điều giống như một món ăn thiếu đi một trong số những gia vị mà nó vốn dĩ phải có. Nhưng NHM Roma và những người yêu bóng đá phải chấp nhận điều đó bởi không có gì là mãi mãi và chỉ có tình yêu dành cho Totti, tình yêu dành cho Roma và tình yêu dành cho Derby della Capitale mới là mãi mãi.