Bảng B vòng loại thứ 3 World Cup 2022 khu vực châu Á gồm: Nhật Bản, Australia, Saudi Arabia, Trung Quốc, Oman và Việt Nam.
Theo kế hoạch, tối 28/8, đội tuyển Saudi Arabia sẽ bước vào buổi tập đầu tiên, để chuẩn bị cho trận ra quân gặp tuyển Việt Nam tại Vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á.
Ngày 24/8, HLV Renard đã triệu tập 25 cầu thủ, chuẩn bị cho trận gặp tuyển Việt Nam và Oman. Đội hình của đội bóng Tây Á có 8 cầu thủ từng dự World Cup 2018 tại Nga. Chiến lược gia người Pháp vẫn đặt niềm tin vào lực lượng nòng cốt, đã thi đấu thành công tại giai đoạn vòng loại thứ 2, với đầy đủ những ngôi sao sáng nhất.
Cầu thủ đáng chú ý nhất của tuyển Saudi Arabia là tiền vệ cánh Salem Al-Dawsari, người đã ghi 5 bàn ở giai đoạn vòng loại thứ 2. Đây là cầu thủ duy nhất của Saudi Arabia đã ghi bàn ở mọi giải đấu từ AFC Asian Cup, AFC Champions League, FIFA World Cup, FIFA Club World Cup và Thế vận hội.
Một ngôi sao khác của "Đại bàng xanh" là tiền vệ đội trưởng Salman Al Faraj. Cầu thủ này đã ghi 4 bàn tại giai đoạn 2, công thủ toàn diện và là cầu thủ có tố chất thủ lĩnh bẩm sinh. Salman Al Faraj cùng với Al-Dawsari chính là 2 cầu thủ ghi bàn giúp Saudi Arabia thắng Ai Cập 2 - 1 tại vòng bảng World Cup 2018.
Mới đây, đội bóng Xứ sở mặt trời mọc cũng đã công bố danh sách 24 cầu thủ để chuẩn bị cho 2 trận mở màn vòng loại cuối cùng World Cup 2022 khu vực châu Á, trong đó có tới 18 cầu thủ đang thi đấu ở châu Âu. Trong đó, đáng chú ý có những cầu thủ như Yuto Nagatomo (Marseille), Maya Yoshida (Sampdoria), Takumi Minamino (Liverpool), Ritsu Doan (PSV) hay Takefusa Kubo (Mallorca)...
Giống đội tuyển Việt Nam, tuyển Oman chưa dự World Cup lần nào trong lịch sử. Vì thế họ rất quyết tâm để làm nên kỳ tích ở vòng loại cuối cùng này. Liên đoàn Bóng đá Oman đã bắt tay với HLV Branko Ivankovic, người từng làm trợ lý HLV ở đội tuyển Croatia đứng hạng 3 World Cup 1998 để hiện thực giấc mơ World Cup.
HLV Ivankovic là chiến lược gia tài năng và giàu kinh nghiệm. HLV này cũng có nhiều năm làm việc ở châu Á ở các CLB Iran và Trung Quốc. Ông cũng từng dẫn dắt tuyển Iran dự World Cup 2006.
Đội tuyển Oman cũng có giai đoạn chuẩn bị cho vòng loại cuối World Cup 2022 khu vực châu Á một cách tích cực. Thầy trò HLV Ivankovic đã có chuyến tập huấn dài hạn ở Serbia. Tại đây, họ đã có 4 trận đấu giao hữu với các đội bóng địa phương và đêu giành chiến thắng.
Trong khi đó, đội tuyển Trung Quốc thời gian qua đã thực hiện chiến lược nhập tịch nhiều cầu thủ để tăng cường sức mạnh. Một trong số đó là Alan Kardec - chân sút từng là đồng đội của Neymar khi 2 cầu thủ này khoác áo Santos và đá với nhau rất ăn ý.
Trong quá khứ, cầu thủ này từng thi đấu cho đội U20 Brazil được đánh giá là một trong những tài năng trẻ sáng giá nhất của bóng đá Brazil thời điểm ấy. Kardec còn từng được triệu tập vào danh sách sơ bộ đội tuyển Brazil tập trung chuẩn bị cho World Cup 2014.
Hiện tại Kardec đang chơi cho CLB Thâm Quyến. Tính đến thời điểm hiện tại của mùa giải năm 2021, chân sút này đã có cho mình 7 pha lập công cùng 2 kiến tạo trong 8 lần ra sân.
Kardec chỉ có thể thi đấu cho Trung Quốc vào tháng 1/2022, dù đã đủ điều kiện nhập tịch từ ngày 21/7. Như vậy, ở trận đối đầu với thầy trò HLV Park Hang-seo ở lượt đi bảng B vòng loại thứ 3 World Cup 2022, Kardec sẽ không thể chơi cho Trung Quốc.
Bên cnh Kardec, Trung Quốc còn sở hữu nhiều cầu thủ nhập tịch chất lượng như Elkeson, Alan Carvalho (gốc Brazil), Tyias Browning, Nico Yennaris (gốc Anh).
Gặp khó khăn nhất trong công tác chuẩn bị có lẽ là tuyển Australia. HLV trưởng Graham Arnold đang vướng việc triệu tập cầu thủ khi các đội bóng không chấp nhận nhả quân cho đội tuyển quốc gia đá vòng loại World Cup. Một số tuyển thủ đang thi đấu nước ngoài sẽ phải xin phép CLB và chấp hành các quy định về y tế, khiến thời gian họ tập trung cùng đội tuyển gặp nhiều khó khăn.
Bên cạnh đó, do phải tuân thủ công tác phòng chống dịch COVID-19 của nước này nên không thể đá trên sân nhà trong trận đón tiếp tuyển Trung Quốc vào ngày 2/9. Theo đó, đội tuyển Australia sẽ phải thi đấu trên sân trung lập.
Với bối cảnh hiện nay, đội tuyển Australia rất khó có đội hình mạnh nhất, cũng như cầu thủ đạt phong độ tốt nhất cho 2 trận đấu trong tháng 9 tới.
Chất lượng của các đội tại vòng loại thứ 3 World Cup 2022 khu vực châu Á là hoàn toàn khác với vòng loại thứ 2 nên tuyển Việt Nam sẽ phải đương đầu với những thử thách cực kỳ khốc liệt. Với sự thay đổi về con người, lối chơi của thầy trò HLV Park Hang-seo rất đáng để chờ đợi.
Sáng 28/8, đội tuyển Việt Nam đã lên đường sang Saudi Arabia tham dự trận đấu với đội chủ nhà trong khuôn khổ vòng loại cuối World Cup 2022. Sau khi quá cảnh ở Doha, thầy trò HLV Park Hang-seo đã được máy bay của Saudi Arabia đến đón và hạ cánh ở Riyadh. Theo kế hoạch, tuyển Việt Nam có thể bước vào tập luyện ngay trong tối 28/8 để làm quen sân bãi.
L. Sơn/Báo Tin tức