Hè vừa qua, Barcelona đối mặt với cơn khủng hoảng trên thị trường chuyển nhượng. Ngày Ernesto Valverde đặt chân đến Camp Nou, không nhiều người kỳ vọng ông sẽ làm được điều gì đó lớn lao. Sau sự ra đi của Neymar và ban lãnh đạo Barcelona không thể đưa về một cái tên xứng tầm thay thế, ngay cả cổ động viên lạc quan nhất của Gã khổng lồ xứ Catalan có lẽ cũng không dám đặt niềm tin vào một tương lai tươi sáng cho đội nhà.
Thế nhưng sau tất cả, Barcelona hiện đang vững vàng trên ngôi đầu BXH La Liga với 9 trận bất bại sau 9 vòng đấu. Tại Champions League, họ cũng toàn thắng sau 3 loạt trận vòng bảng đầu tiên. Tân binh Paulinho ban đầu từ ngôi sao bị ‘hắt hủi’ bởi chính CĐV nhà nay đã trở thành một thần tượng mới trong lòng các Cule, một phần nhờ vào sự tin tưởng mà HLV Valverde dành cho anh.
El Txingurri rõ ràng đã đưa Barcelona đến vớ những thành công ban đầu không thể phủ nhận và ‘bí quyết’ của cựu thuyền trưởng Athletic Bilbao chính là sự cân bằng giữa các vị trí trên sân. Cùng với đó là tinh thần trách nhiệm của các ngôi sao được trao cơ hội. Mỗi cầu thủ khi ra sân đều nắm rõ nhiệm vụ của mình và nỗ lực thi hành ở mức hiệu quả nhất có thể.
‘Hậu phương’ vững chắc
Tính đến lúc này, ‘phẩm chất’ rõ ràng nhất của Barcelona – Valverde nằm ở tính hiệu quả của hệ thống phòng ngự. Trước khung gỗ, Marc-Andre ter Stegen hóa bức tường thành khó có thể vượt qua. Bằng chứng là thủ môn người Đức mới chỉ để lọt lưới 3 lần sau 9 cuộc đối đầu tại La Liga và duy nhất 1 lần vào lưới nhặt bóng tại Champions League. Lịch sử cũng chứng minh rằng chưa khi nào Barca để thủng lưới ít đến vậy. Mùa 1997/98, họ cũng có khởi đầu tốt nhưng thủng lưới đến 8 bàn. Tương tự ở mùa 2012/13 và 13/14, Gã khổng lồ xứ Catalan bị đối thủ hạ gục lần lượt 11 và 6 lần.
Hàng tiền vệ mạnh mẽ
Gắn kết và hiệu quả là 2 tính từ có thể dùng để miêu tả tuyến giữa của nhà cựu vương La Liga lúc này. Những ‘phù thủy’ trong tay Valverde đã đóng góp tổng cộng 8 pha làm bàn sau những trận đấu đã qua, con số tương ứng với thành tích của Neymar ở mùa giải năm ngoái. 6 tiền vệ đã điền tên lên bảng điện tử bao gồm Sergio Roberto, Denis Suarez, Paulinho, Sergio Busquets, Andres Iniesta và Ivan Rakitic.
Cũng phải nói thêm rằng sự bùng nổ của siêu sao Lionel Messi ở vị trí cao nhất trên hàng công cũng góp phần không nhỏ vào thành công đầu mùa của Barcelona. Ngoài ra, niềm tin mà Valverde đặt vào thủ quân Andres Iniesta đã phát huy tác dụng hơn cả mong đợi khi ‘Thánh Andres’ trở lại với phong độ chói sáng và tiếp tục vẽ lên những phép màu bên cạnh những người đồng đội. Mùa trước, tam tấu MSN là động cơ chính của bộ máy Barcelona thì ở mùa giải này, tầm quan trọng được trải đều lên tất cả các tuyến, điều cần thiết để duy trì sự ổn định của một đội bóng.