Giải năm nay với chủ đề “21 năm kết nối những cung đường” sẽ khai mạc tại TP Long Xuyên (An Giang) ngày 10/5 qua các tỉnh, thành Đồng bằng sông Cửu Long như: Đồng Tháp, Long An, Tiền Giang, Vĩnh Long, Cần Thơ, Bạc Liêu, Sóc Trăng, Hậu Giang, Kiên Giang và kết thúc đúng vào dịp kỷ niệm 125 năm ngày sinh Chủ tịch Hồ Chí Minh 19/5 tại TP Long Xuyên. Tổng lộ trình của giải dài 913 km được chia thành 12 chặng.
Trong buổi họp báo giới thiệu giải vào chiều 6/5 tại TPHCM, BTC cho biết tổng giải thưởng của giải lên đến 450 triệu đồng (cao hơn năm ngoái 50 triệu), trong đó Áo vàng hệ trẻ được 12 triệu đồng và Áo vàng hệ phong trào 9 triệu đồng. Ngoài ra, BTC còn dành hơn 3 tỷ đồng làm thiện nguyện trao cho các học sinh nghèo hiếu học, nông dân khó khăn nơi đoàn đua đi qua.
Ông Huỳnh Văn Thòn - Tổng Giám đốc Tập đoàn Lộc Trời, đơn vị tài trợ chính của giải cho biết : “Ngoài việc đóng góp vào sự phát triển phong trào xe đạp trẻ và phong trào tại Việt Nam, BTC mong muốn đem lại niềm vui cho các học sinh nghèo hiếu học, nông dân khó khăn nơi đoàn đua đi qua bằng việc trao học bổng hay các phần quà. Bên cạnh đó, giải đấu đi qua các tỉnh Đồng bằng sông Cửu Long với rất nhiều danh lam thắng cảnh và di tích văn hóa, đây là cơ hội để quảng bá du lịch, vừa là món ăn tinh thần phục vụ cho bà con nông dân, những người một nắng hai sương cảm thấy tự hào về hạt gạo của mình làm ra nay đã vươn xa đến tầm quốc tế”.
Theo đánh giá của giới chuyên môn, giải hứa hẹn nhiều hấp dẫn, gây cấn khi có sự tham dự của nhiều tay đua mạnh ở hệ trẻ lẫn phong trào.
Trong đó, ở hệ trẻ có những cái tên nổi bậc vừa thi đấu thành công tại Cúp Truyền hình như: Phan Hoàng Thái (D. Đồng Tháp) và Nguyễn Minh Luận (Vĩnh Long) Nguyễn Trúc Xinh (Vĩnh Long), Hà Thanh Tâm, Nguyễn Hoàng Giang (Gạo Hạt Ngọc Trời An Giang) và đặc biệt là Huỳnh Thanh Tùng (Quân khu 7) – tay đua vừa đoạt hạng nhì chung cuộc, Áo trắng và giải “tay đua thi đấu ấn tượng”tại Cúp Truyền hình. Thanh Tùng cũng chính là tay đua có khả năng lớn nhất để “xé” Áo vàng mà Nguyễn Hoàng Giang có được năm 2015.
Ở hệ phong trào, cuộc đua Áo vàng năm nay cũng đáng được chờ đợi khi có sự góp mặt của 2 tên tuổi lớn một thời trong làng xe đạp Việt Nam: Nguyễn Nam Cực (Đạm Cà Mau, đương kim Áo vàng) và Mai Công Hiếu (D. Đồng Tháp).
Lộ trình của giải:
10/5, chặng 1: TP Long Xuyên- Ba Thê (Thoại Sơn)- 36km; chặng 2: Tri Tôn- TP Long Xuyên (An Giang), 50km.
11/5, chặng 3: Vòng quanh TP Cao Lãnh (Đồng Tháp), 40km.
12/5, chặng 4: TP Cao Lãnh- Tân Hồng (Đồng Tháp)- Vĩnh Hưng (Long An), 100km.
13/5, chặng 5: TX Kiến Tường (Long An)- TX Cai Lậy (Tiền Giang)- TP Vĩnh Long, 95km.
14/5, chặng 6: TP Vĩnh Long- Tam Bình- Trà Ôn- TP Cần Thơ, 100km.
15/5, chặng 7: TP Cần Thơ- Long Phú- TP Sóc Trăng- TP Bạc Liêu, 120km.
16/5, chặng 8: Vòng quanh TP Sóc Trăng, 48km.
17/5, chặng 9: TP Sóc Trăng- Long Mỹ- TP Vị Thanh (Hậu Giang), 88km.
18/5, chặng 10: TP Rạch Giá- Hòn Đất (Kiên Giang)- Tịnh Biên- TP Châu Đốc (An Giang), 115km.
19/5, chặng 11: Phà Châu Giang- TX Tân Châu- Phà Thuận Giang (An Giang), 60km; chặng 12: Vòng quanh TP Long Xuyên 30km.
N.Trung