Máy tập chạy bộ có tay cầm (elliptical) là một loại máy giúp đốt cháy rất nhiều calo nhưng không gây ảnh hưởng xấu cho người tập. Tuy nhiên, nó lại không được người tập giảm cân ưa chuộng lắm. Thứ nhất là do việc di chuyển trên cặp pedal trượt theo đường cố định thì “không giống chạy” lắm, và đó không phải là hoạt động luyện cho cơ thể bạn thực hiện tốt các bài tập như chạy, đạp xe hay bơi, những bài tập mà nhiều người tin rằng là tốt hơn. Hơn nữa, “chiếc máy này lại trông có vẻ dễ tập, và những người nào sử dụng nó thường không tập hết sức, mà lại còn đọc báo hay xem TV cùng một lúc nữa.”

Tuy nhiên vấn đề ở đây là những suy nghĩ ở trên lại đúng một phần: bạn có thể chỉ cần tập 20 phút, không tốn một giọt mồ hôi, và không nhận được lợi ích của một bài tập thật sự nếu như nói trên phương diện của lượng calo đốt cháy, cách cơ bắp hoạt động, hoặc lợi ích tim mạch. Tuy nhiên, nhiều cuộc nghiên cứu đã chỉ ra rằng, nếu bạn tập máy chạy bộ có tay cầm với cùng một sự nỗ lực và cường độ, bạn có thể nhận được cùng một ích lợi trong hô hấp và trao đổi chất (tức lượng calo đốt cháy) như của máy chạy bộ không có tay cầm mà không gây nguy hại cơ hay ảnh hưởng đến cơ thể.

Nếu bạn là người có tiền sử chấn thương hay bị những căn bệnh kinh niên như viêm khớp, chiếc máy tập này chính là hình thức tập cardio ít áp lực tốt nhất dành cho bạn. Còn nếu không bị chấn thương, thì nó sẽ đem đến sự đa dạng cho các bài tập của bạn nếu mục tiêu của bạn là giảm cân hay luyện hình thể. Chẳng hạn như, nếu bạn tập chạy vào thứ Hai, thứ Tư và thứ Sáu, thì hãy tập thêm máy chạy bộ có tay cầm vào thứ Ba và thứ Năm để ngăn chấn thương tích tụ và giúp bạn nhanh hồi phục.

Dưới đây là những bí quyết giúp bạn tập với máy chạy bộ có tay cầm hiệu quả:

- Cố gắng chạy 90 vòng/phút, tương đương với 180 sải chân/phút trong bài tập chạy bộ thông thường.

- Cầm lấy tay cầm di chuyển của máy trong suốt bài tập, nếu không thì hãy vung tay giống như đang tập chạy bình thường. Nếu nắm lấy tay cầm không di chuyển, đôi chân sẽ không chịu một áp lực nào, từ đó giảm lượng calo bị đốt cháy.

- Sau khi dễ dàng chạy 90 vòng/phút, hãy chỉnh lực cản hoặc độ nghiêng của máy lên. Lực cản giúp chân hoạt động mạnh hơn, còn độ nghiêng sẽ tác động đến những khối cơ tham gia hoạt động. Độ nghiêng cao hơn sẽ tác động vào cơ mông và cơ đùi trước, còn độ nghiêng thấp hơn tác động vào gân khoeo và bắp chân.

- Một khi đã đạt đến một mức độ thể chất căn bản nào đó, phương pháp tập ngắt quãng trên máy chạy bộ có tay cầm sẽ càng đem đến hiệu quả hơn nữa trong một buổi tập có thời gian ngắn. Những bài tập ngắt quãng ở cường độ cao này đòi hỏi 90% nỗ lực tối đa trong thời gan 60-90 giây, sau đó cần nghỉ một thời gian ngắn nữa. Nhiều cuộc nghiên cứu gần đây có cho thấy rằng kiểu tập này là rất hiệu quả trong việc cải thiện năng suất tập của bạn. Bạn có thể tập với tốc độ cao, tập chậm và mạnh với lực cản lớn, hoặc tập với độ nghiêng lớn đều được.

- Nhiều cuộc nghiên cứu đã chứng minh rằng 30 phút là khi các lợi ích hô hấp bắt đầu phát huy. Chính vì thế bạn cần tập 30-60 phút.