Ở phần trước, chúng ta đã nói về Benitez, về một ngày thứ Sáu mùa Xuân năm 2016, Benitez rưng rưng trong ngày ra mắt Newcastle United. Về một HLV đã giành cả tuần trăng mật của mình để theo dõi AC Milan tập luyện, một người trong buổi hẹn hò đầu tiên, Benitez đã giới thiệu với vợ tương lai của mình về sơ đồ 4-4-2.

Phần 1 tại đây.

Mourinho sẽ không bao giờ tự hủy hoại danh tiếng của mình bằng việc nhảy vào “chữa cháy” mỗi CLB nào đó yêu cầu. Benitez thì khác. Ông chọn Newcastle ở thời điểm CLB đang đứng thứ 19 tại Ngoại hạng Anh (Premier League), khi giải chỉ còn 9 vòng đấu nữa là kết thúc. Và sau đó rớt hạng.

Nhưng bây giờ, sau 1 năm ở Championship, Newcastle đang đứng thứ 9 trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh, kém Liverpool, Chelsea và Arsenal đúng... 2 điểm.

Thực ra thì Newcastle cũng là một điểm đến hấp dẫn. Cho cá nhân Benitez. Ông từng nói nhiều lần với báo chí về niềm tin và sự tôn trọng mà các HLV luôn có được tại nước Anh.  Vợ và các con ông cũng cảm thấy điều đó. Khi HLV này trở về Madrid, nơi ông sinh ra và lớn lên, gia đình ông vẫn ở lại Merseyside.

Newcastle và Premier League, dù là với một chủ đồng bóng như Mike Ashley, sẽ khiến Benitez cảm thấy hạnh phúc hơn nhiều so với La Liga. Mike Ashley khác Perez, không phải là một mẫu ông chủ theo kiểu “bố già”, dù thi thoảng hay làm những điều quái dị.

Ở Tây Ban Nha, sai lầm nghiêm trọng của Benitez là không giữ được bản ngã của mình. Ông chọn một đội hình ra sân theo “đề nghị” của chủ tịch Florentino Perez, với một đội hình siêu tấn công và cất Casemiro – tiền vệ phòng ngự duy nhất của CLB lên băng ghế dự bị. Và Real thất bại 0-4.

Xem bộ phim tài liệu thú vị về Benitez:

Bởi bản ngã của Benitez luôn là yêu cầu kiểm soát mọi thứ. Giống như lời than phiền về việc BLĐ Valencia đã mua cho ông một cái ghế sofa, thay vì cái đèn như yêu cầu. Jermaine Pennant – học trò cũ tại Liverpool từng mô tả với truyền thông rằng Benitez kiểm soát mình như robot. “Chỉ thiếu việc gắn vài viên pin và gọi tôi là robot”.

Với phong cách của các CLB tại Premier League, luôn ưu tiên một “manager” (nhà quản lý) hơn “coach” (huấn luyện viên), Benitez sẽ thoải mái.

“Chỉ ba giờ ở sân tập của CLB nhưng ông ấy đã tạo ra một động lực vô cùng tích cực”. một nguồn tin của Newcastle khi đó đã xì ra với Báo chí Anh. Jamie Carragher thậm chí còn tin rằng, Newcastle có thể có danh hiệu đầu tiên kể từ năm 1969 với tân HLV của họ.

Dĩ nhiên mọi chuyện không chỉ có màu hồng. Benitez đã trải nghiệm cảm giác chống xuống hạng lần đầu tiên trong sự nghiệp. Ông cũng trải nghiệm cảm giác chơi ở giải hạng Nhất Anh lần đầu tiên trong sự nghiệp.

Và thử thách tiếp theo của ông sẽ là trận chiến khó khăn ở Ngoại hạng Anh mùa này. Với một ngân sách khiêm tốn, cho dù từng được Mike Ashley hứa "tiêu đến những đồng penny cuối cùng". Newcastle và Benitez vẫn đang làm tốt. "Hãy tin ở Rafa," - CĐV Chích chòe nói.