Một năm trước, vòng cuối của Masters 2016, Spieth tiến đến tee của hố 10 khi dẫn người thứ hai năm gậy và tràn trề cơ hội bảo vệ ngôi vô địch.
Jordan Spieth, khi ấy đứng thứ hai thế giới, là một hiện tượng sau khi anh ra mắt tại Masters 2014 với vị trí á quân rồi vô địch năm 2015. Golfer trẻ tuổi, với những cú gạt mượt như tơ, khiến giới mộ điệu cuồng say và đặt cược cho anh với hy vọng được thấy một Tiger Woods thứ hai tại Augusta.
Thế rồi, Spieth sụp đổ một cách kinh ngạc. Anh kết thúc giải với ba gậy kém nhà vô địch Danny Willett, một cái kết khiến tất cả những người có mặt ở sân Augusta hôm ấy bàng hoàng.
Jordan Spieth tại hố 13, buổi đánh thử hôm 4/4. Ảnh: AP.
Đã rất lâu, có lẽ từ khi Greg Norman để mất chức vô địch vào tay Nick Faldo năm 1996, người hâm mộ Masters mới được chứng kiến một vòng đấu cuối kỳ quái như thế. Giới chuyên môn nhảy vào phân tích thất bại của anh, còn Spieth chỉ nói ngắn gọn: "Tôi chọn đúng gậy nhưng đã đánh quá cẩu thả".
Golfer người Mỹ sau đó chia sẻ về cú phát bóng ở hố 12, một cú đánh mà anh mô tả là "một cú swing dễ dãi như năm 2014", dẫn đến kết quả tai hại là quadruple-bogey khiến anh hụt hơi so với đối thủ.
Ba lần tham dự Masters, hai lần về nhì và một chức vô địch, Spieth bước vào Masters năm nay với tư cách một ứng cử viên vô địch. Thậm chí, tỷ lệ cược vô địch của anh cao ngang ngửa số một thế giới Dustin Johnson, một người đang có phong độ cực cao với ba chức vô địch PGA Tour liên tiếp trước khi bước vào tháng Tư. Trong khi đó, Spieth thi đấu không nổi bật trong năm nay và rớt xuống vị trí thứ 12 thế giới trước khi tham dự bữa tối cho các nhà vô địch tại Augusta.
Con đường đến chức vô địch Masters 2015 của Jordan Spieth
Spieth, chứ không phải Willett, mới là người sẽ được các đàn anh vỗ vai với kỳ vọng vô địch trong bữa tối, nhưng điều đó chỉ xảy ra khi anh vượt qua nỗi ám ảnh từ cú sảy chân vào năm ngoái.
Nick Faldo, một trong những người ngồi chung bàn ăn với Spieth, cho rằng cách tốt nhất để golfer trẻ tuổi vượt qua "bóng ma" là dũng cảm đối mặt với hố 12 trong ngày thi đấu đầu tiên.
Ông nói: "Với Jordan, tôi nghĩ thành bại của cậu ấy sẽ nằm ở hố 12 hôm thứ Năm. Đó là lý do cậu ấy thi đấu không tốt trong tháng này, cậu ấy suy nghĩ về nó quá nhiều. Cậu ấy cần phải tiến đến hố đó và đương đầu với nó. Cậu ấy sẽ cảm thấy tất cả những cặp mắt hướng về mình. Nhưng đó là thể thao, đôi khi bạn phải trả nợ khi bạn trở lại một nơi từng chứng kiến sai lầm của bản thân".
Spieth không có sự chuẩn bị tốt cho Masters 2017. Anh bị loại ở vòng bảng WGC Match Play và bị cắt loại ở Houston Open.
"Cậu ấy cần phải đặt bóng xuống, thực hiện một cú swing tốt, đưa bóng vào green. Và nếu cậu ấy làm tốt, tất cả những khó khăn sẽ ở lại phía sau. Nếu biết Jordan, bạn sẽ nghĩ cậu ấy hoàn toàn có thể làm được điều này. Nhưng đây sẽ là một trong những điều khó khăn nhất cậu ấy phải giải quyết", Faldo nói tiếp.
Điều tích cực với Spieth trong năm nay là anh đã được nghỉ ngơi nhiều hơn và bước vào Masters với một tinh thần thư thái hơn. Năm ngoái, golfer người Mỹ đã ngốn kha khá thời gian vào việc đánh bóng hình ảnh và mở rộng thương hiệu, khiến anh phải chạy show khắp nơi trên thế giới, từ Trung Quốc, Trung Đông, Bahamas đến Hawaii, Singapore để dự hết giải PGA Tour này đến giải European Tour khác.
Spieth đã có một danh hiệu PGA Tour trong năm nay, đó là chức vô địch Pebble Beach hồi tháng Hai. Anh dẫn đầu PGA Tour về thông số green in regulation (GIR). Điều này cho thấy Spieth đã cải thiện kỹ năng đánh bóng rất nhiều, mở ra cơ hội để anh tận dụng thế mạnh ở những cú gạt.
Spieth gọi Masters là giải đấu anh thích nhất, một nơi mà theo anh, có thể tìm thấy "golf theo nghĩa thuần chủng". Nhưng golfer 23 tuổi không thể nuôi dưỡng tình yêu đó chừng nào chưa xóa đi cơn ác mộng từ giải năm ngoái.
Theo vnexpress.net