Cùng với phong độ đi xuống của Real Madrid trong giai đoạn đầu mùa giải năm nay, chân sút chủ lực trên hàng công của đội bóng là Karim Benzema cũng thường xuyên trở thành trung tâm của cơn bão chỉ trích với những màn trình diễn kém ấn tượng. Tuy vậy, Benzema vẫn thường xuyên nhận được những lời khích lệ cùng niềm tin tuyệt đối từ HLV Zinedine Zidane.
Zidane đã nhiều lần khẳng định điều đó trước giới truyền thông. Mới đây nhất, chiến lược gia người Pháp tiếp tục ‘dằn mặt’ những người có ý định hướng những chỉ trích tiêu cực về phía cậu học trò ‘cưng’: “Tôi không đồng tình với những lời chỉ trích. Điều làm tôi ấn tượng ở cậu ấy không chỉ có bàn thắng. Karim là mẫu cầu thủ khác biệt. Cậu ấy có thể không ghi bàn 50 mùa giải liên tiếp nhưng cậu ấy mang đến rất nhiều đóng góp cho đội bóng.
“Tôi thích những gì mà Karim đang cống hiến cho đội bóng. Cậu ấy là một trong những cầu thủ thể hiện tốt nhất và ở mỗi trận đấu, tôi đánh giá rất cao điều đó. Tôi sẽ bảo vệ Benzema cho đến chết,” Zizou kết luận.
Dĩ nhiên, huyền thoại của bóng đá Pháp không vô cớ khẳng định sự xuất sắc của Benzema cũng như niềm tin mà ông dành cho chân sút 30 tuổi. Những con số thống kê không chỉ về bàn thắng có lẽ là minh chứng rõ ràng nhất. Bất chấp phong độ không như mong muốn trước khung thành đối phương trong giai đoạn qua, Benzema vẫn có thể tự hào về thành tích của bản thân trong suốt khoảng thời gian gắn bó với Kền kền trắng.
Ngôi sao sinh năm 1987 hiện đứng ở vị trí thứ 7 trong top những chân sút vĩ đại nhất lịch sử Real Madrid với 185 bàn thắng. Tính đến thời điểm này của mùa giải, Benzema mới bỏ túi đúng 5 bàn thắng nhưng tại Real, chỉ có Marco Asensio và Ronaldo đủ ‘điều kiện’ xếp trên Benzema lần lượt với 7 và 15 pha lập công.
Xét về kiến tạo, Benzema cũng không hề thua kém bất cứ ai trong đội hình đội bóng Hoàng gia khi là chủ nhân của 4 đường dọn cỗ trong các trận đấu chính thức, chỉ chịu đứng sau tiền vệ tài năng Isco cùng người đồng đội Gareth Bale.
Thực tế, HLV Zidane đã đúng khi khẳng định tầm ảnh hưởng của Benzema lên lối chơi của Real Madrid. Tuyển thủ Pháp mặc dù xuất phát ở vị trí tiền đạo cắm song anh thực chất phải di chuyển khó rộng để kéo dãn hàng phòng ngự đối phương và tạo khoảng trống cho Ronaldo băng lên dứt điểm. Thực sự tại Real, hiếm có cái tên nào chịu ‘nhường nhịn’ và hy sinh vì CR7 giống như điều Benzema đã và đang thực hiện.
Cuối mùa bóng năm ngoái, chính các Madridista đã liên tục chỉ trích cách dùng người của HLV Zidane khi không để Alvaro Morata vào sân thay cho Benzema. Kỳ thực, Morata có thể sắc bén hơn trong khâu dứt điểm, nhưng xét về mặt phối hợp cùng Ronaldo trên hàng công, không ai có thể làm tốt hơn Benzema.
Người hâm mộ hay giới chuyên môn có thể không đánh giá cao những màn trình diễn của Benzema, nhưng hơn ai hết, HLV Zidane cùng đội ngũ huấn luyện là những người hiểu rõ nhất sự hy sinh và những đóng góp thầm lặng của cựu ngôi sao Lyon tại Santiago Bernabeu trong thời gian qua. Đó cũng là điều giúp Benzema trụ vững tại thủ đô xứ bò tót khi mà những người đồng nghiệp khác đều lần lượt ‘khăn gói’ ra đi.