Sự vắng mặt của Tiger Woods hẳn sẽ để lại nhiều sự tiếc nuối. Nhưng không vì thế mà giải major đầu tiên trong năm 2014 giảm bớt sức hấp dẫn vốn có.
*Giải bắt đầu từ ngày 10 đến 13/3 trên sân Augusta, Mỹ
Golf thủ trẻ Partrick Reed là một trong những người được kỳ vọng có thể tạo ra bất ngờ.
Ai sẽ lên ngôi?
Cũng khá lâu, Masters mới qui tụ được lực lượng tài năng trẻ hùng hậu hiện nay của làng golf thế giới, bên cạnh các “chiến binh” thiện chiến đến từ Australia như Adam Scott, Jason Day, John Senden là những tài năng trẻ của nước chủ nhà và châu Á. Đây quả là những thách thức thật sự đối với những bậc đàn anh muốn cải thiện vị trí hay muốn xô đổ các kỷ lục của các huyền thoại, đặc biệt sự vắng mặt của Tiger Woods lần đầu tiên tại sân chơi này biết đâu lại là cơ hội tốt cho các tài năng trẻ thể hiện.
Trong số các tài năng trẻ tham gia giải năm nay không thể không nhắc đến những golf thủ người Mỹ. Đó là Jordan Spieth (Golf thủ xuất sắc PGA Tour 2013, hạng 12 thế giới), Patrick Reed (vừa có 2 danh hiệu PGA và là golf thủ trẻ tuổi nhất vô địch World Golf Championships-Cadillac Championship 2014), Harris English (hạng 3) và Chris Kirk (hạng 5) trên bảng xếp hạng FedEx Cup… Đó là những golf thủ trẻ khát khao chiến thắng và sẵn sàng lật đổ những “tượng đài” golf hiện nay
Tuy nhiên theo đánh giá của các chuyên gia, khả năng chiến thắng của các golf thủ trẻ không cao, ngoại trừ Patrick Reed - người trẻ tuổi nhất vô địch World Golf Championships-Cadillac Championship 2014. Còn theo nhà cái William Hill, người có khả năng vô địch cao nhất là Rory McIlroy, đương kim vô địch Adam Scott (cùng 11/1 - nghĩa là đặt 1 ăn 11), tiếp đến là Phil Mickelson (12/1), Jason Day (16/1)
Những thay đổi đáng chú ý
Nhà tài trợ: Bắt đầu từ năm nay, hai đối tác quốc tế là Mercedes-Benz và UPS sẽ đóng vai trò mới trong việc hỗ trợ cho giải Masters trên toàn cầu.
Có quan hệ đối tác quốc tế với tổ chức Masters từ năm 2008 và từ năm nay Mercedes Benz đã chính thức trở thành nhà tài trợ toàn cầu đối với giải golf Masters, tiếp bước 2 đại gia công nghệ và viễn thông AT&T, IBM trở thành nhà tài trợ toàn cầu thứ 3 của giải (trước đó là ExxonMobil). Trong khi đó, tập đoàn chuyển phát nhanh UPS tiếp bước Rolex trở thành Đối tác Quốc tế của giải.
Sự vắng mặt của cây thông Eisenhower: Sân golf Augusta National, chủ nhà của Masters từ lâu đã nổi tiếng nhờ ghi dấu ấn của các chính khách và golf thủ huyền thoại. Tổng thống Eisenhower là người để lại nhiều dấu ấn ở Augusta với hồ Eisenhower và cây Eisenhower ở hố golf 17.
Thế nhưng năm nay các golf thủ tham dự Masters không còn được chứng kiến một trong những biểu tượng lịch sử của sân Augusta - Cây thông mang tên vị tổng thống thứ 34 nước Mỹ Eisenhower đã bị quật đổ trong trận bão tuyết lịch sử hồi tháng 2 vừa qua và chủ sân đã quyết định lọai bỏ nó.
Cây thông lớn và lâu đời nằm bên trái fairway của lỗ số 17, cách tee-box khoảng 210 yard là nguyên nhân gây ra nhiều thử thách cho các golf thủ tại Augusta National. Một trong những người gặp khó khăn với nó là vị tổng thống Mỹ Dwight D. Eisenhower. Nhưng cây thông này chỉ trở nên nổi tiếng từ năm 1956 khi ông Eisenhower đề xuất với chủ sân loại bỏ cái cây này nhưng ông bị từ chối. Từ đó, cây được đặt tên là cây thông Eisenhower và trở thành một trong những cây nổi tiếng nhất trong thế giới golf.
Năm 2011, Tiger Woods đã bị tái phát chấn thương đầu gối trái của trong khi anh tìm cách cứu bóng chìm dưới lớp lá thông dày của cây thông Eisenhower.
Theo vnexpress