Cuối cùng, vòng loại World Cup 2018 đã khép lại khi Peru giành tấm vé cuối cùng. 32 cái tên sẽ góp mặt tranh tài ở Nga đã được xác định với không ít những sự thiếu vắng đầy tiếc nuối của Italia, Hà Lan, Chile, bên cạnh những cái tên như: Xứ Wales, Ghana và Cameroon. Nhưng cũng có những sự bất ngờ không thể ngờ tới khi Iceland hay Panama lần đầu góp mặt còn Peru tái xuất sau 36 năm vắng bóng ở Ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.

Hành trình vòng loại World Cup 2018 đã diễn ra trong 980 ngày với 872 trận đấu đã trôi qua kể từ khi tiếng còi khai cuộc bắt đầu vào buổi chiều ngày 12/03/2015 giữa cặp đấu Timor Leste vs Mông Cổ và kết thúc bằng trận lượt về vòng play - off liên lục địa giữa New Zealand vs Peru ở Lima. Đã có 210 đội bóng đến từ 6 liên đoàn bóng đá tham gia vòng loại với số lượt khán giả đến sân theo dõi lên đến 18.670.691 lượt người ( trung bình 21.411 khán giả/trận).

Được biệt, trong gần 900 trận đấu có 2454 bàn thắng được ghi (trung bình 2,81 bàn/trận). Trong đó, Robert Lewandowski (Ba Lan), Mohammad Al-Sahlawi (Ả Rập Xê Út) và Ahmed Khalil (Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất) là vua phá lưới với 16 pha lập công.

Muôn màu cảm xúc đã xảy ra với niềm bất ngờ của những người Iceland và Panama; nỗi đau của những người Italia và Hà Lan; hay sự hồi hộp khi Argentina phải đợi đến trận đấu cuối cùng mới có thể tự quyết định số phận của mình khỏi cảnh "cùng hội cùng thuyền" với thầy trò Ventura nhờ tài năng của Lionel Messi.

Trong đó, người Ý đã 4 lần là những nhà vô địch; người Hà Lan đứng thứ hai năm 2010 và xếp thứ ba ở 4 năm sau đó; và Mỹ cũng thường xuyên là "khách quen" ở các kì World Cup sau lần đầu tiêng kể kể từ năm 1986.

Ngoài 2 đội tuyển tân binh lần binh lần đầu tham dự thì không ai phải chờ đợi 1 kì World Cup lâu như Ai Cập khi trở lại sau 28 năm chờ đợi và đặc biệt là Peru với 36 năm đằng đẵng. Nhiều người ở Peru đã ví von bàn thắng của Jefferson Farfan ở phút thứ 28 trong trận lượt về ở Lima giống như một cơn địa chấn. 

Sau khi hoàn tất danh sách 32 đội sẽ có mặt ở Nga vào mùa hè năm sau, lễ bốc thăm chia bảng sẽ bắt đầu ở điện Kremlin vào ngày 1/12 tới đấy. Các hạt giống được gieo vào 8 bảng sẽ bao gồm đội chủ nhà và 7 đội bóng hàng đầu của BXH FIFA tháng 10/2017 gồm: Đức, Brazil, Bồ Đào Nha, Argentina, Bỉ, Ba Lan và Pháp. 

Giải đấu sẽ kéo dài từ ngày 14/6 đến ngày 15/7 năm sau, diễn ra ở thủ đô Moscow (Nga) và 10 thành phố trải dài từ St. Petersburg về phía Bắc đến Sochi ở phía Nam và Kaliningrad trên bờ biển Baltic đến Yekaterinburg gần dãy núi Urals.

Ngoài 10 quốc gia đã từng giành chức vô địch, World Cup lần này sẽ rất khó để tìm ra nhà vua mới mặc dù vẫn có 2 ứng viên tiềm năng là Bồ Đào Nha (ĐKVĐ Euro) của siêu sao Cristiano Ronaldo và Bỉ vơi dàn cầu thủ trẻ trung, tài năng và đồng đều hiện đang thi đấu ở Ngoại hạng Anh như Kevin de Bruyne, Eden Hazard, Romelu Lukaku,...

Nếu để chọn ra một quốc gia thú vị nhất trong 32 đội tuyển tham dự World Cup lần này có lẽ phải kể đến Iceland, đội tuyển đến từ 1 quốc gia chỉ có 350.000 dân nhưng đã giành vé chính thức đến Nga khi vượt qua Croatia, Ukraine và Thổ Nhĩ Kỳ ở vòng loại. Chắc chắn hình ảnh về những tiếng vỗ tay đặc trưng của chiến binh Viking sẽ là điều đặc sặc mà họ mang lại ở VCK tới đây.

Có thể nói với những gì đã diễn ra thì vòng loại World Cup 2018 là một trong những vòng loại bất ngờ nhất từ trước đến nay khi rất nhiều những ông lớn phải dừng bước và không ít những cái tên mới dã được xướng lên. Có cả nụ cười nhưng cũng không ít nước mắt đã rơi, nước mắt của hạnh phúc và cả nỗi đau nhưng tựu lại đó mới chính là những cảm xúc chân thật nhất mà bóng đá mang lại cho mọi người. Và giờ là lúc cùng chờ đợi tiếng còi khai cuộc ở Moscow vào tháng 6 năm sau.