Như thường lệ, tuyển nữ TP Hồ Chí Minh cùng với Hà Nội đóng góp nhiều nhất với 9 cầu thủ. Ðáng chú ý nhất trong các học trò của ông Chung là tiền vệ tấn công Trần Thị Thùy Trang, 33 tuổi, tái xuất đội tuyển quốc gia sau 2 năm vắng bóng.HLV Mai Ðức Chung chỉ nói ngắn gọn khi triệu tập cầu thủ đã ở tuổi “lão tướng”: “Thùy Trang tuy lớn tuổi nhưng chơi bóng rất đầu óc và giữ vai trò then chốt của đội TP Hồ Chí Minh”.
Ít ai biết cô gái quê Quảng Nam là cầu thủ nữ hiếm hoi của làng bóng Việt Nam đã tốt nghiệp đại học Thể dục thể thao rồi mới bén duyên với bóng đá sân cỏ chuyên nghiệp. Gia nhập tuyển nữ TP Hồ Chí Minh năm 2010, cô gái nhỏ nhắn chỉ mất một năm để giữ vững chỗ đứng của bản thân trong suốt hơn 10 năm qua.
Con đường bóng đá của Thùy Trang cũng rất lạ lùng khi xuất thân là cầu thủ... Futsal. Trang đá sân 5 người trong nhà có hạng của quốc gia, từng nhiều lần đoạt giải vua phá lưới và cầu thủ xuất sắc nhất. Năm 2011, Thùy Trang cùng đồng đội lên ngôi Á quân Futsal ở đấu trường SEA Games tại Indonesia và 2 năm sau tiếp tục về Nhì Ðông Nam Á.
Vừa đá xuất sắc trên sân cỏ 11 người, vừa chơi nhuần nhuyễn sàn Futsal, làng bóng Việt Nam “độc nhất vô nhị” Thùy Trang khoác áo tuyển quốc gia ở hai mặt sân khác nhau. Năm 2014, Trang đá vòng loại World Cup và ASIAD 17 đều dưới thời HLV Mai Ðức Chung. Dấu ấn lớn nhất là vô địch SEA Games 29, giúp cô gái xuất thân khó khăn có một khoản tiền quý giá phụ giúp gia đình và chữa bệnh cho mẹ.
Cầu thủ 33 tuổi tái xuất đội tuyển quốc gia tâm sự: “Trang khao khát lần trở lại này sẽ suôn sẻ, nỗ lực hết mình để mọi người không còn băn khoăn về tuổi tác và năng lực. Bên cạnh đó, Trang cũng muốn nhắn đến các em trẻ đừng bao giờ từ bỏ đam mê, dẫu đã từng không may mắn ở bất kỳ thời điểm nào”.
HLV Kim Chi của tuyển TP Hồ Chí Minh thì bật mí: “Thùy Trang có thể lực tốt, nhanh nhẹn, tư duy chơi bóng sắc sảo với những pha tăng tốc từ tuyến hai có tính đột biến và hiệu quả. Tinh thần tập luyện của Trang khỏi phải chê chút nào. Em luôn nỗ lực đến khi trọng tài kết thúc trận đấu. Ngoài đời, Trang luôn vui vẻ, hòa đồng, quan tâm giúp đỡ mọi người, hỗ trợ các cầu thủ trẻ. Trang còn có khả năng huấn luyện nên tôi hy vọng sau này em ấy học hỏi nhiều để trở thành HLV giỏi”.
SONG HUY