Quần vợt thường rơi vào một khoảng lặng vào tầm mùa thu khiến cho người hâm mộ, khán giả truyền hình cảm thấy không thỏa thuê, đặc biệt là khi US Open, giải Grand Slam cuối cùng trong năm sẽ khép lại.
Thực ra vấn đề này hoàn toàn dễ hiểu. Bắt đầu từ giữa tháng Chín, sau cả một mùa giải dài thi đấu, các tay vợt bắt đầu thấm mệt cả về thể chất lẫn tinh thần, nhất là việc ngại di chuyển, lên máy bay từ nơi này sang nơi khác. Những cơn nhức mỏi chẳng mấy chốc có thể biến thành nhưng cơn đau, chấn thương nhẹ. Dù rằng những giải đấu tại châu Á hiện nay trở nên phổ biến và quan trọng hơn nhưng các tay vợt vẫn chưa thực sự hào hứng đến độ sẽ mang cả đoàn người bao gồm gia đình, các thành viên trong đội huấn luyện sang châu lục khác và dành một tuần ở khách sạn. Thêm nữa, như đã kể trên, Grand Slam cũng đã đi qua và “trật tự” trên BXH đã phần nào được định đoạt.
Hãy nhìn lại mùa giải trước. Cả Roger Federer, Rafael Nadal, Serena Williams, Maria Sharapova đều không tham dự các giải đấu tại châu Á. Đó là một năm đặc biệt khó khăn khi các tay vợt lớn đều có những vướng bận riêng của mình để nghỉ ngơi hơi sớm. Và mỗi lần những cuộc bàn tán về mùa Thu nổi lên, người ta lại được dịp nói về nhu cầu nghỉ ngơi dài hơn cho các tay vợt trong một mùa giải, về chất lượng sân đấu, bóng v.v.v. Tuy nhiên những điều này hoàn toàn không phải là vấn đề của mùa giải năm nay.
2017 là một năm có nhiều sự kiện và đổi thay dù rằng Serena Williams vẫn tiếp tục “ngồi ngoài” khi vừa sinh con. Thế nhưng những ngôi sao khác thì đang hừng hực tinh thần trong cuộc đua tranh giành ngôi số 1 thế giới. Phía WTA có vài cơ hội khá lớn cho các tay vợt nữ với một giải Premier, một giải Premier 5 và một giải Premier Mandatory trước khi kết thúc với WTA World Championships vào tuần cuối cùng của tháng 10.
Phía ATP có 4 giải ATP 500 và 2 giải ATP 1000 Masters trước khi ATP World Tour Championships diễn ra tại London vào giữa tháng 11. Sau đây là những cái tên đáng chú ý nhất phần còn lại của năm 2017
Rafael Nadal và khao khát lập nên mùa giải lịch sử
Rất hiếm khi BXH ATP cho thấy khoảng cách hẹp giữa 2 tay vợt top đầu. Hiện tại, người giữ ngôi số 1 thế giới Nadal đang dẫn trước Roger Federer với dưới 2.000 điểm và không một ai trong số họ có điểm để bảo vệ từ giờ tới hết mùa. Tuy rằng cả 2 “quý ông” này của làng quần vợt đều cho biết họ không thực sự quan tâm tới ngôi vị như trước nhưng đây sẽ vẫn là cuộc đua “kín” để hấp dẫn khán giả. Nadal từng phát biểu sau khi loại Juan Martin del Potro ở bán kết US Open vừa qua: “Đối với tôi, điều quan trọng hơn tất cả, hơn cả vô địch Grand Slam, là vui vẻ. Tôi hạnh phúc vì mình vẫn còn đủ thể lực, khỏe mạnh, tôi hạnh phúc vì mình khao khát chiến thắng và luôn hướng về phía trước.
Chúng ta có thể sẽ được chứng kiến thêm 1 hoặc 2 cuộc chạm trán khác của Federer và Nadal. Một trong số đó là tại sân nhà của Federer ở Basel ATP 500. Nadal có thể sẽ cố gắng hoàn thành những mục tiêu còn dang dở chưa bao giờ thực hiện được của mình: Là thắng một giải Masters mùa Thu và vô địch ATP championships. Dù đã 12 lần đạt tiêu chuẩn tham dự World Tour Final song tay vợt người Tây Ban Nha đã vắng mặt tới 5 lần vì chấn thương. Và có thể năm nay anh sẽ lại xuất hiện ở giải đấu dành cho Top 8 này. Một chiến thắng ở Thượng Hải, một chức vô địch ở London có thể giúp Nadal thực hiện được mùa giải xuất sắc nhất trong sự nghiệp thi đấu của anh.
Roger Federer và hậu Wimbledon
Dù Federer đã giành 2 chức vô địch Grand Slam trong mùa giải này nhưng cái gọi là “hậu Wimbledon” vẫn là thứ mà người hâm mộ quần vợt lưu tâm khi nhắc tới anh. Đây là sự thật nghiệt ngã của thể thao, khi mà tuổi tác ảnh hưởng rất nhiều tới thể lực và khả năng thi đấu. Đối với một Federer đã 36 tuổi, những gì anh đã làm được trong mùa giải này quả là điều phi thường đến kỳ diệu. Tuy nhiên ở một vài khía cạnh nào đó, tuổi tác vẫn tác động đến anh khá nhiều. Như là trận thua trước tay vợt 20 tuổi Alexander Zverev ở Montreal, rồi rút lui khỏi Cincinnati, rồi thua Juan Martin Del Potro ở US Open.
Nhưng châu Á là mảnh đất hứa của Federer, nơi mà giống như nhiều nơi khác trên thế giới, khán giả rất yêu mến anh. Anh đã vô địch tới 2 trong tổng số 3 lần vào chung kết ở ATP World Tour Finals mà được tổ chức ở Thượng Hải. Anh cũng đã vô địch 1 danh hiệu Masters 1000 tại thành phố đó. Ngoài ra, Federer cũng có bảng thành tích kỷ lục ở ATP tour tại London.
Vậy nên, bỏ qua những thất bại vừa qua (phần nào do tuổi tác), liệu 3 tháng cuối năm này Federer có tiếp tục làm nên phép màu để giành lại ngôi số 1 thế giới hay không?
Maria Sharapova và mục tiêu ở BXH WTA
Sau 15 tháng bị cấm thi đấu vì sử dụng chất cấm, Sharapova đang miệt mài tìm lại vinh quang và hình ảnh đã mất. Tay vợt người Nga đã có được vài chiến thắng quan trọng kể từ khi trở lại thi đấu hồi giữa tháng 4. Sắp tới đây, cô sẽ tham dự Premier Mandatory China Open và một giải đấu quốc tế khác tại Tianjin. Trung Quốc có vẻ là điểm đến ưa thích của Sharapova, nơi cô được khán giả hết lòng yêu thương và cũng có những kỷ niệm đẹp ở đây.
Những chấn thương và những vận xui cứ bám lấy cả sự nghiệp Sharapova nhưng không khiến cô chịu khuất phục. Chẳng thế mà những fan trung thành luôn mong về một nữ hoàng quần vợt sẽ trở lại.