Đánh bại Slovenia với tỷ số tối thiểu ở loạt trận thứ 9 cách đây ít hôm, Tam sư đã chính thức giành tấm vé trực tiếp tham dự ngày hội bóng đá sôi động nhất hành tinh được tổ chức tại xứ bạch dương vào mùa Hè 2018. Đây rõ ràng là một tin vui với nền bóng đá xứ sương mù, song với tình hình ở thời điểm này, NHM cũng như đoàn quân của Gareth Southgate vẫn chưa thể vui mừng bởi những trận đấu đã qua chứng kiến khá nhiều vấn đề có thể sẽ khiến Tam sư tiếp tục ôm hận tại kỳ World Cup sắp tới.

Joe Hart có nên là được trao niềm tin tuyệt đối?

Kể từ kỳ Euro 2012, Joe Hart gần như không có đối thủ trong việc cạnh tranh một suất chính trong đội hình Tam sư. Tuy nhiên lúc này, ở tuổi 30, Hart đang đối mặt với sự đi xuống phong độ trong môi trường bóng đá ngày một khắc nghiệt. Tại kỳ Euro 2016, cựu thủ thành của Manchester City đã mắc khá nhiều sai lầm nghiêm trọng, đặc biệt là trong tình huống dẫn đến bàn thắng quyết định của Iceland, nguyên nhân trực tiếp khiến ĐT Anh phải xách vali về nước sau vòng tứ kết.

Tại Man City, Hart cũng không thể giữ vững vị trí của mình sau khi Pep Guardiola đặt chân đến Etihad. Bởi vậy, HLV Southgate khiến không ít người ngạc nhiên khi vẫn đặt niềm tin tuyệt đối vào Joe Hart trong khoảng thời gian qua. Tuy vậy, Southgate có lẽ sẽ phải cân nhắc lại lựa chọn của mình sau khi Jack Butland, thủ thành của Stoke City và Jordan Pickford, sao trẻ 23 tuổi đang nằm trong biên chế của Everton chứng minh họ cũng đủ khả năng trấn giữ khung thành của Tam sư.

Hàng phòng ngự có đủ tầm?

Trong 12 trận đấu kể từ kỳ Euro 2016, ĐT Anh đã xuất phát với 6 cặp trung vệ khác nhau. Tại Brazil 2014, Gary Cahill và Phil Jagielka tỏ ra vô cùng mỏng manh trước hàng công của ĐT Uruguay được lĩnh xướng bởi Luis Suarez và Edison Cavani. Tại Pháp 2 năm sau, Cahill và Chris Smaill cũng không thể hiện bộ mặt tốt hơn là bao. Giới chuyên môn đã đưa ra khá nhiều lời góp ý cho việc lựa chọn sơ đồ chiến thuật của tuyển Anh tại kỳ World Cup tới. Với Phil Neville, bộ đôi trung phong nên được đảm nhiệm vởi Phil Jones và John Stone trong khi Waddle hy vọng Southgate sẽ chơi sơ đồ 3 hậu vệ với Kyle Walker ở trung tâm hàng thủ.

Hàng tiền vệ thiếu sáng tạo

NHM Tam sư có lẽ đang rất nhớ sự có mặt của những Steven Gerrard, Frank Lampard hay Paul Scholes ở khu vực trung tuyến. Những đường chuyền mang thương hiệu của các huyền thoại này có thể tạo ra sự khác biệt và giải tỏa thế bế tắc của một trận đấu. Phil Neville cho rằng vấn đề lớn nhất mà Southgate cần tập trung giải quyết lúc này là hàng tiền vệ của ĐT Anh:

“Điều đáng nói nhất trong đội hình của Southgate lúc này là khu trung tuyến. Họ đang thiếu một cầu thủ với óc sáng tạo. Liệu đó có thể là Jordan Henderson, Eric Dier hay Adam Lallana khi cậu ấy bình phục? Đôi khi điều một HLV cần là một tiền vệ với những đường chuyền thông minh. ĐT Anh có những cầu thủ có thể học hỏi và thực hiện điều này. Tôi không nghĩ những ngôi sao như Henderson đã chơi tệ, nhưng đôi lúc bạn cần ai đó có thể tung ra đường chuyền cho một đồng đội cách 40 hay 50 dặm ở phía trên.”