Cuối tuần qua, Man Utd đau trước Man City với tỷ số 0-2. Vậy mà trước đó, HLV Solskjaer tuyên bố rằng ông vẫn có thể giúp Man Utd cải thiện phong độ sau thất bại trước Man City.
Khung thành của "Quỷ đỏ" bị đặt trong thế báo động ngay những phút đầu. Man City có chủ ý rất rõ ràng trận này, khi ít tấn công trung lộ mà tận dụng các đợt tập kích từ hai cánh để khai thác sự lỏng lẻo trong các mối nối giữa hậu vệ cánh và trung vệ Man Utd. Victor Lindelof cứu bóng ngay trước vạch vôi sau pha nhoài người dứt điểm của Ilkay Gundogan. Tuy nhiên, ngay pha bóng tiếp theo, Eric Bailly đưa bóng về lưới nhà khi nhoài người cản quả tạt của Joao Cancelo. Bàn thắng sớm khiến Man City càng hưng phấn. Trong 20 phút đầu, họ kiểm soát bóng gần 75%, đẩy Man Utd vào thế liên tục phải chống đỡ. Ở chiều ngược lại, những pha lên bóng của Man Utd dễ dàng bị dập tắt từ trong trứng nước, đến mức Bruno Fernandes nổi cáu với đồng đội vì đá quá thấp và thiếu bình tĩnh.
Trận thua trước Man City phơi bày tất cả những gì yếu kém, bạc nhược nhất của đội chủ sân Old Trafford dưới triều đại Solskjaer. Vị chiến lược gia người Na Uy bố trí đội hình 3-5-2, nhưng thực chất Man Utd đã dựng "xe buýt hai tầng" để phòng thủ khi chỉ có duy nhất Ronaldo được cắm phía trên, các cầu thủ còn lại đều "đứng sau quả bóng".
Ronaldo là điểm sáng hiếm hoi. Chân sút 35 tuổi vô-lê một chạm đẳng cấp sau quả tạt của Luke Shaw, khiến thủ thành Ederson phải gồng mình cản phá. Tuy nhiên, một mình Ronaldo không thể vực dậy tinh thần đồng đội. Man Utd co mình chịu trận, và cần đến tài năng của David De Gea để đứng vững trước những pha bắn phá liên tiếp từ đối thủ.
Sau giờ giải lao, Man Utd tung Jadon Sancho vào thay Bailly để trở lại sơ đồ 4-2-3-1. Nhưng điều chỉnh này không mang lại hiệu quả. Trong những lần đối đầu Man City trước đây, Man Utd thường tận dụng đối thủ dâng cao để phản công. Nhưng Pep Guardiola không cho điều đó tái hiện. Dẫn hai bàn, Man City chơi an toàn ở sân nhà. Hai hậu vệ biên của họ hạn chế dâng cao, khiến Sancho, Mason Greenwood, sau đó là Marcus Rashford, không có đất diễn.
Đội chủ nhà nhận hai bàn thua lãng xẹt, một pha phản lưới nhà của Eric Bailly, một tình huống Luke Shaw bỏ bóng không quan sát để Bernardo Silva ập vào ghi bàn trước giờ nghỉ. Ngoài hai bàn thua này, hàng thủ của Man Utd còn thường xuyên bị các đợt tấn công của Man City xé toang. Nếu không có tài năng của De Gea với năm lần cứu thua xuất sắc, hẳn Man Utd lại thua đậm tại Old Trafford.
Thất bại này có thể khiến Man Utd rơi xuống giữa bảng điểm. Còn Man City vươn lên nhì bảng, kém Chelsea ba điểm. Sau vòng đấu này, các CLB tạm nghỉ hai tuần để cầu thủ tập trung cùng đội tuyển quốc gia. Man Utd sẽ đá trận tiếp theo vào ngày 20/11, gặp Watford ở vòng 12 Ngoại hạng Anh, trong khi Man City tiếp Everton.
Sau trận đấu, Solskjaer thừa nhận học trò của ông đã không chơi tốt, tuy nhiên chiến lược gia người Na Uy vẫn tự tin khẳng định "miễn là tôi còn ở đây, tôi muốn làm mọi thứ có thể để cải thiện phong độ cho đội bóng".Lời của Solskjaer thật nhẹ nhàng, nhưng sẽ ít người hâm mộ Man Utd tin tưởng chiến lược gia 48 tuổi này có thể tạo ra một Man Utd ổn định, vươn mình trở lại vị thế xưa và đủ sức cạnh tranh các danh hiệu. Vì giữa nói và làm của Solskjaer đang cách nhau quá xa. Hơn ba năm qua, Solskjaer nói rất nhiều, đáng tiếc hiệu quả mang lại chỉ là con số không.
Không có gì khẳng định chắc chắn nếu sa thải Solskjaer, Man Utd sẽ thành công với một chiến lược gia mới, người rất có thể sẽ hoạch định lại Man Utd bằng một kế hoạch cải tổ đội hình. Tuy nhiên, Man Utd đang trì trệ, bất ổn trong tay của Solskjaer thì cũng chẳng còn con đường nào khác cho ban lãnh đạo Man Utd ngoài việc sa thải Solskjaer.
Thanh Hiền biên dịch