"Trước tiên, xin chúc mừng UAE", ông Tuấn nói trong cuộc họp báo sau thất bại 2-3 trên sân Zabeel. "Trận này, UAE chơi rất tốt, hơn hẳn hai-ba trận trước. Các pha phối hợp tấn công của họ nhuần nhuyễn và hiệu quả. Trái lại, Việt Nam nhập cuộc không được thanh thoát, có lẽ vì vấn đề thể lực. Việc chúng tôi chơi chưa tốt giúp UAE ghi hai bàn trong hiệp một. Nhưng sang hiệp hai, chúng tôi thay đổi một số vị trí và chiến thuật, giúp đội chơi tốt hơn. Các cầu thủ cũng đã thi đấu với tinh thần cao nhất, tinh thần Việt Nam và ghi được hai bàn. Tôi rất hài lòng với tinh thần thi đấu trận này".
Trước lượt trận cuối, Việt Nam đứng đầu bảng G với thành tích bất bại và 17 điểm qua bảy trận - nhiều hơn hai điểm so với UAE. Thầy trò HLV Park Hang-seo chỉ cần một điểm để chắc chắn giành vé trực tiếp vào vòng loại cuối cùng World Cup 2022. Tuy nhiên, UAE đã thể hiện được sức mạnh vượt trội, dễ dàng áp đặt thế trận và ghi hai bàn trong hiệp một. Ngay đầu hiệp hai, họ gia tăng cách biệt lên 3-0.
Tuy nhiên, Việt Nam không bỏ cuộc. Trong vòng sáu phút chính thức cuối cùng, lần lượt Tiến Linh rồi tiền vệ vào thay người Minh Vương rút ngắn cách biệt xuống 2-3. "Khi nhận thấy một số vị trí xuống sức, chúng tôi tung Công Phượng, Hồng Duy, Minh Vương vào sân để cải thiện tốc độ và nhờ đó tấn công tốt hơn. Và chúng tôi đã thành công", ông Tuấn phân tích.
Không đủ thời gian để hoàn tất cuộc ngược dòng, Việt Nam thua trận đầu tiên ở vòng loại thứ hai và xuống nhì bảng G. Tuy nhiên, cơ hội đi tiếp của đội tuyển không vì thế mà ảnh hưởng. Do Jordan thua Australia, Việt Nam nằm trong nhóm năm đội nhì bảng đạt thành tích tốt nhất, qua đó giành vé vớt vào vòng loại thứ ba. "Chúng tôi tự hào, vì trước đây Việt Nam chưa từng vào vòng loại thứ ba World Cup", trợ lý của đội tuyển nói thêm. "Chúng tôi sẽ mang tinh thần, hình ảnh Việt Nam giới thiệu ra khắp châu Á. Chiến tích lần này còn như nguồn động viên tinh thần cho nhân dân Việt Nam chống dịch Covid-19. Đây thực sự là niềm tự hào dân tộc".
Hôm nay đội tuyển sẽ bay về TP HCM và thực hiện quy định cách ly 21 ngày. Sau đó, các thành viên tự cách ly tại gia đình thêm bảy ngày, rồi mới có thể trở lại với các hoạt động bóng đá.
Lâm Thỏa (từ Dubai)