"Kinh doanh là kinh doanh. Công việc là công việc. Chúng tôi có rất nhiều trận đấu. Chúng tôi phải chơi với mật độ rất dày đặc. Nếu người ta đã tạo ra một giải đấu và bắt buộc bạn thi đấu, bạn phải chơi."

Ấy là những lời của Pep Guardiola nói sau trận thắng đầy khó nhọc trước West Brom tại vòng 3 League Cup. Một trận đấu mà lẽ ra, Man City đã thua hoặc thắng còn chật vật hơn nữa, nếu đội chủ nhà không quá... đen và phung phí cơ hội.

"Chúng tôi đang phải cày ải quá nhiều, nhưng vẫn phải cố gắng. Bạn tưởng tượng việc phải đấu 90 trên sân một đối thủ như West Brom của Tony Pulis vào giữa tuần, trong điều kiện khắc nghiệt như vậy, rồi sau đó bạn phải di chuyển 3 hoặc 4 tiếng đi xe bus, rồi gặp Crystal Palace chỉ ba ngày sau, rồi đấu Shakhtar Donetsk tại Champions League. 

Nhưng nếu bạn vô địch nó (League Cup), sau đó sẽ chẳng ai đánh giá cao danh hiệu này. Bạn sẽ không tiến ra nổi đấu trường châu Âu với giải đấu này.Bạn đang lãng phí quá nhiều năng lượng."

Đây có lẽ là lần đầu tiên mà Pep Guardiola và Jose Mourinho chung quan điểm "sát sàn sạt" với nhau như vậy. Một ngày trước, dù Manchester United dễ dàng đè bẹp 4-1 đối thủ hạng dưới Burton, qua đó giành quyền vào vòng 4 League Cup, 'người đặc biệt' vẫn đá xoáy các nhà tổ chức:

“Tôi nghĩ bóng đá Anh vẫn tồn tại, có thể còn tốt hơn nếu không có giải đấu này (League Cup). Bởi khi không tham dự nó, các đội bóng sẽ có sự chuẩn bị tốt hơn cho những giải đấu châu Âu.”

“Nó ảnh hưởng khá nhiều đến sự chuẩn bị của chúng tôi tại châu Âu, nhưng chúng tôi vẫn luôn dành sự tôn trọng nhà tài trợ, tôn trọng đối thủ và trên hết chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ chức vô địch.”

Có vẻ như Mourinho và Guardiola đều đồng ý rằng Ngoại hạng Anh nên bỏ bớt 1 giải đấu? Quan điểm của hai HLV là rõ ràng. Nhưng nên nhớ, họ đang sở hữu hai đội hình vào loại dày và tốt nhất nền bóng đá, với ngân sách được đầu tư hùng mạnh.

Không thể phủ nhận các trận đấu tại Anh khốc liệt và có cường độ cao, điều tiêu tốn rất nhiều thể lực và năng lượng của cầu thủ, nhưng xét thẳng ra, một năm tổng số trận của Man City và Man Utd - hai CLB có hai HLV đang than phiền không hơn... Real Madrid, AS Monaco hay Paris Saint-Germain là bao.

Mùa trước, Real Madrid chơi tổng cộng... 60 trận tại Siêu Cúp châu Âu, FIFA World Cup Club, Cúp Nhà vua, La Liga và Champions League. Họ vô địch 5/6 danh hiệu vào cuối mùa. Barcelona cũng chơi 59 trận.

Với AS Monaco, họ chơi tổng cộng.. 63 trận tại Cúp Liên Đoàn, cúp Quốc Gia Pháp, Ligue 1, Champions League và cũng đạt nhiều thành công. Tương tự là PSG.

Manchester City năm ngoái chỉ chơi 56 trận trên mọi mặt trận, với Manchester United là 64, con số không quá chênh lệch so với các CLB tại Pháp hay La Liga.

Vì thế, có lẽ yêu cầu... một kỳ nghỉ Đông vài tuần là hợp lý hơn yêu cầu bỏ bớt giải đấu. Áp lực lớn lúc này đã khiến 2 HLV nổi tiếng kể trên buông lời trách móc?