Như đã nhiều lần đưa tin, mùa Hè vừa qua, ban lãnh đạo Barcelona rất nỗ lực để có được chữ ký của ngôi sao đang khoác áo Liverpool Philippe Coutinho. Thực chất, họ đã có được cái gật đầu từ phía cầu thủ song lại gặp phải trở ngại rất lớn đến từ phía đội bóng chủ quản của Coutinho. Bỏ túi khoản tiền khổng lồ 222 triệu euro sau thương vụ mang tên Neymar, Barca có thừa tài lực để chiêu mộ bất cứ ngôi sao nào, nhưng ngay từ khi mối quan tâm đặc biệt mà Blaugrana dành cho Coutinho được công khai trước truyền thông, The Kop đã tuyên bố ‘Coutinho không phải để bán’.
Điều đó có nghĩa là dù Barca có bỏ ra khoản tiền lớn đến thế nào, họ cũng không thể có được sự phục vụ của tiền vệ người Brazil. Tuy nhiên, theo lời của ban lãnh đạo Gã khổng lồ xứ Catalan, họ thất bại trong thương vụ này vì không đáp ứng được khoản tiền mà Liverpool yêu cầu, cụ thể ở mức 200 triệu euro.
Thế nhưng mới đây, theo tài liệu của Football Leaks dẫn nguồn bởi tờ báo nước Đức Der Spiegel, thông tin mà Barcelona đưa ra hoàn toàn không chính xác. Thay vào đó, nhà cựu vương La Liga đã đi đêm với phía cầu thủ trước khi Liverpool chấp nhận ngồi vào bàn đàm phán.
Cụ thể, lời đề nghị chính thức đầu tiên mà Barca gửi đến Liverpool là vào hôm 20 tháng 7. Giám đốc thể thao của The Kop là Michael Edwards ngay sau đó đã lập tức từ chối cùng lời khẳng định: “Philippe sẽ không đi đâu với bất cứ giá nào, và như các ông đã biết, cậu ấy vừa mới chỉ gia hạn với đội bóng.”
Barca dĩ nhiên chưa bỏ cuộc sau đó. Họ trở lại vào đầu tháng 8 cùng với lời đề nghị có giá 90 triệu euro và 40 triệu phụ thuộc vào phong độ của cầu thủ. Song Edwards một lần nữa cho thấy sự cứng rắn của ban lãnh đạo Quỷ đỏ vùng Merseyside khi thẳng thừng từ chối kèm theo lời đề nghị: “Tôi yêu cầu các ông hãy dừng việc công khai mối quan tâm giành cho Coutinho trước giới truyền thông. Không một khoản tiền nào có thể giải quyết vấn đề này.”
Như vậy, phía Liverpool thực sự giữ đúng ‘lời hứa’ với các CĐV nhà rằng họ sẽ không bán Coutinho với bất cứ mức giá nào chứ không giống như lời ‘tố tội’ của Barcelona rằng 200 triệu euro mà The Kop yêu cầu là quá lớn.
Ngoài ra, như đã nói, Barca thậm chí đã ‘đi đêm’ với một bản hợp đồng khủng dành cho Coutinho mà không quan tâm trước khi nhận được bất cứ tín hiệu nào từ phía Liverpool. Football Leaks cho hay Barca đã âm thầm gửi cho Coutinho một bản hợp đồng 20 trang vào ngày 31 tháng 8, 1 ngày trước khi TTCN chính thức đóng cửa. Bản hợp đồng này cho phép Coutinho hưởng mức lương 115 triệu euro trong vòng 5 năm và người đại diện của anh sẽ nhận được 10 triệu euro ‘phí chuyển nhượng’ miễn là thương vụ này không vượt quá mốc 100 triệu euro.
Với mức lương này, Coutinho sẽ xếp trên hầu hết các công thần của Barcelona hiện tại. Tuy nhiên, Livepool đã không cho phép điều đó xảy ra và ít nhất cho đến mùa Hè năm sau, tiền vệ 25 tuổi vẫn sẽ nằm trong biên chế của nhà cựu vương Châu Âu.