Rạng sáng ngày 16/2, Paris Saint-Germain (PSG) và Real Madrid sẽ bước vào cuộc so tài tại lượt đi vòng knock-out Champions League 2021 - 2022 trên sân Công viên các Hoàng tử (Paris, Pháp).
Dự kiến đội hình xuất phát của 2 đội:
PSG: Donnarumma, Hakimi, Marquinhos, Kimpembe, Mendes, Verratti, Gueye, Wijnaldum, Messi, Mbappe, Di Maria
Real Madrid: Courtois, Carvajal, Militao, Alaba, Mendy, Modric, Casemiro, Kroos, Asensio, Benzema, Vinicius
Về tên tuổi, hẳn nhiên họ đều lớn. Về tiền bạc, chưa biết “mèo nào cắn mỉu nào”. Nhưng về số danh hiệu tại Cúp C1/Champions League, nếu như Real Madrid là đội thành công nhất với 13 lần vô địch thì PSG vẫn đang đi tìm chiếc cúp đầu tiên ở giải đấu danh giá số 1 châu Âu của cấp độ CLB.
PSG đang sở hữu mạch 14 trận bất bại trên mọi đấu trường. Kể từ sau thất bại 1 - 2 trên sân Etihad của Man City ở lượt trận áp chót vòng bảng Champions League mùa này, thầy trò HLV Mauricio Pochettino giành 9 chiến thắng và 5 trận hòa ở 14 trận gần nhất. Thành tích trên sân nhà của họ cũng vô cùng thuyết phục với 18 trận bất bại (thắng tới 17 trận).
Xét về thành tích gần đây tại Champions League, PSG là đội ấn tượng hơn khi đã vào đến trận chung kết (mùa giải 2019 - 2020) và bán kết (mùa giải 2020 - 2021). Trong khi đó, vài năm trở lại đây đang chứng kiến sự thất thế của Real Madrid, khi luôn dừng chân từ tứ kết.
Dù đã có những sự đi xuống nhất định ở những năm gần đây, nhưng bản lĩnh của Kền kền trắng tại Champions League là điều mà không ai dám nghi ngờ. Real đang cho thấy dấu hiệu khôi phục sức mạnh tại mùa giải năm nay. Dưới bàn tay HLV lão làng Ancelotti, bầy Kền kền trắng đang chơi mùa giải hay nhất trong vòng 4 năm trở lại đây. Họ giữ chắc ngôi đầu La Liga (bỏ xa Barca và Atletico hơn 10 điểm) và vượt qua vòng bảng Champions League với vị trí đầu bảng.
Trong tổng cộng 10 lần gặp nhau giữa hai đội trong quá khứ, Real Madrid giành 4 trận thắng, PSG thắng 3 trận và hai đội bất phân thắng bại 3 trận. Lần gần nhất hai đội đối đầu là tại vòng bảng Champions League 2019 - 2020, PSG giành chiến thắng 3 - 0 tại Paris và sau đó hòa nhau 2 - 2 tại Bernabeu.
Hành quân đến Paris lần này, Real chắc chắn không có nhiều thay đổi so với đội hình từng chạm trán PSG hai năm trước khi Benzema, Kroos, Modric, Casemiro... vẫn là trụ cột không thể thay thế. Quân bài nguy hiểm nhất mà PSG phải đề phòng chính là Vinicius - tiền đạo trẻ đang tiến bộ mạnh mẽ ở mùa giải này. Sau 32 trận mùa này, Vinicius đã ghi đến 15 bàn cho Real.
Tâm điểm của trận đấu chắc chắn là màn thể hiện của Lionel Messi. Sau thời gian đến với PSG, dường như ngôi sao người Argentina vẫn chưa là chính mình. Chủ nhân của 7 Quả bóng vàng vẫn còn quá nhiều vấn đề và chưa đáp ứng được kỳ vọng của người hâm mộ PSG. Ở trận đấu gần nhất gặp Rennes, Messi đã cứu trận đấu của mình bằng đường chuyền quyết định cho Mbappé ghi bàn mang về chiến thắng cho đội nhà.
Nhưng đó là tại giải quốc nội, còn ở đấu trường Champions League lại là câu chuyện khác. Messi ra sân 5 trận và đã ghi tới 5 bàn cho PSG. Messi chắc chắn vẫn là niềm hy vọng lớn nhất của PSG trong trận đại chiến với Real. Trong 15 trận gần nhất cho PSG, La Pulga đã tham gia vào 13 bàn thắng, ghi 6 bàn và có 7 đường kiến tạo. Thời còn khoác áo Barca, Messi rất có duyên với mành lưới của Real Madrid khi đã ghi tới 26 bàn và 14 kiến tạo trong 45 lần đối đầu với Kền kền trắng. La Pulga chính là cầu thủ ghi nhiều bàn nhất lịch sử El Clasico.
Đây là lần đầu tiên Messi gặp lại Real Madrid trong màu áo PSG, siêu sao người Argentina chắc chắn sẽ là cảm hứng trên hàng công của đội chủ nhà. Cơ sở để PSG tự tin còn nằm ở dàn ngôi sao đã quá quen mặt với Real Madrid, gồm thủ thành Navas, hậu vệ Hakimi, tiền vệ Di Maria (các cựu cầu thủ của Real). Sự chú ý cũng được hướng đến trung vệ Sergio Ramos. Tuy nhiên, khả năng tái ngộ đội bóng cũ của ngôi sao người Tây Ban Nha là rất thấp vì chưa kịp bình phục chấn thương.
Trận đấu giữa PSG và Real hội tụ nhiều ngôi sao, những cầu thủ đẳng cấp cùng những cuộc chạm trán quen thuộc trên từng vị trí, hứa hẹn mang đến cuộc so tài thú vị.
Quang Hải (th)