Paulinho sau quãng thời gian bị nghi ngờ hiện đang là thần tượng mới ở Camp Nou. Anh đã có 3 bàn thắng và 1 đường kiến tạo chỉ sau 349 phút thi đấu tại La Liga mùa này. Luis Suarez cũng đang sở hữu 3 pha lập công cùng 1 pha kiến tạo, tuy nhiên anh được chơi đến 623 phút. Ngạc nhiên hơn vòng bảng Champions League đã trải qua 4 vòng đấu, tuy nhiên tiền đạo người Uruguay chưa có lấy một lần đốt lưới đối phương ở đấu trường này dù chơi trọn cả 4 trận.

Guillem Balague, chuyên gia của Sky Sports lý giải nguyên nhân Suarez đánh mất phong độ: “Barca đang thi đấu mà không có những cầu thủ chạy cánh thực thụ. Họ làm mọi thứ siết chặt hơn ở khu vực trung tâm. Với không gian làm việc bị thu hẹp, lối chơi của Barca trở nên công nghiệp hơn và Luis Suarez phải chịu đựng nó.

Hiện tại Lionel Messi đang hoạt động nhiều hơn ở trung lộ, Suarez buộc phải di chuyển rộng hơn. Anh ấy không còn được chơi ở khu vực yêu thích của mình.”

Kể từ khi HLV Ernesto Valverde lên nắm quyền, ông đã tái sinh lại Messi trong vai trò của một số “9 ảo”. Đây chính là phát kiến của HLV Pep Guardiola khi ông còn dẫn dắt Barca. Dưới thời của Valverde, Messi lùi sâu hơn, tham gia nhiều hơn vào việc điều phối trận đấu, phát động tấn công và sẵn sàng đột phá rồi dứt điểm khi cần thiết.

Ý đồ của Valverde thành công khi Messi đang là thợ săn bàn thắng cho Gã khổng lồ xứ Catalunya, nhưng vô tình lại “giết chết” Luis Suarez, giống như cái cách Messi đã từng làm trước đó với Samuel Eto’o hay Zlatan Ibrahimovic. El Pulga thi đấu ở vị trí trung phong, đồng nghĩa với việc tiền đạo cắm của Barca sẽ không có đất diễn.

Chiến thắng vang dội 6-2 của Barca trước Real Madrid trên chính thánh địa của đối thủ mang đậm phát kiến mới của Pep Guardiola lúc đó, kéo Messi đá vị trí số 9 ảo. Tuy nhiên khi theo dõi trận đấu, một người bạn của tôi đã thốt lên rằng: “Thật tội nghiệp Eto’o!” Tôi chẳng mảy may để ý đến điều đó bởi phấn khích vì chiến thắng của Blaugrana. Nhưng khi xem lại trận đấu đó, để ý kỹ mới thấy Eto’o buộc phải dạt sang biên phải, nhường vị trí trung phong cho Messi. Barca ghi 6 bàn vào lưới Casillas, tuy nhiên tiền đạo người Cameroon không có tên trên bảng tỷ số.

Ibra là cái tên tiếp theo phải hy sinh vì phát kiến của Pep Guardiola. Tiền đạo người Thụy Điển biết rõ điều này và anh đã tiết lộ nó trong cuốn tự truyện của mình. Tuy nhiên anh vẫn rất thán phục tài năng siêu việt của Leo bởi tiền đạo người Argentina ghi bàn như một cỗ máy ở vị trí trung phong. Để rồi sau khi Ibra ra đi, Barca không mua thêm bất kỳ tiền đạo cắm nào. Sẽ có người hỏi trường hợp của David Villa. Ai cũng biết tiền đạo người Tây Ban Nha chơi dạt cánh xuất sắc như thế nào, bộ ba MPV từng khiến cả châu Âu khiếp sợ ra sao.

Cho đến khi Luis Enrique lên nắm quyền, và Luis Suarez cập bến Camp Nou

Từ lúc Barca công bố họ chiêu mộ thành công Suarez, rồi đợi đến lúc anh được ra mắt sau án treo giò, có lẽ rất nhiều người đặt cho mình câu hỏi Suarez sẽ chơi ở đâu khi mà vị trí trung phong đang được nắm giữ bởi Messi. Cựu tiền đạo của Liverpool có kỹ thuật, có sự tinh quái tuy nhiên anh không có tốc độ đủ tốt để bám biên. Và những trận đấu đầu tiên, Enrique để Suarez bám biên thật.

Nhận thấy việc sắp xếp Suarez chơi dạt cánh không hiệu quả, Luis Enrique ngay lập tức kéo Messi trở lại hành lang cánh phải, nhưng khác với nhiệm vụ bám biên đơn thuần khi mới thi đấu cho đội một, Messi được phép bó vào trung lộ để tham gia điều phối bóng. Kể từ đó, tam tấu MSN mới vào đúng khuôn mẫu để phát huy sức mạnh mà bất kỳ đội bóng nào cũng khiếp sợ.

Sự ra đi của Neymar đã khiến hàng công của Barca mất cân bằng nghiêm trọng. Valverde đã phải kéo Messi trở lại vị trí tiền đạo ảo, cùng với đó là thử nghiệm những nhân tố khác trên hàng công. Bên cánh phải, Deulofeu, Dembele, Aleix Vidal, thậm chí cả Andre Gomes đều được sử dụng. Suarez vì thế phải dạt sang cánh trái nhiều hơn, đây chính là nguyên nhân khiến anh không phát huy được khả năng săn bàn của mình.

Hơn nữa, việc đang tịt ngòi và bỏ lỡ khá nhiều cơ hội ngon ăn làm ảnh hưởng không nhỏ đến tâm lý của Suarez. Tiền đạo người Uruguay là mẫu cầu thủ nóng ngảy và rất dễ bị ức chế. Trong trận đấu với Las Palmas ở vòng 7 La Liga, Suarez sút bóng chệch cột dọc trong tình huống đối mặt với thủ môn đối phương ở phút 90, anh sau đó đã rất bực tức xé toạc chiếc áo của mình và tự ý rời sân khi trận đấu vẫn còn gần 2 phút bù giờ.

Messi và Suarez là đôi bạn thân cả ngoài đời lẫn trên sân cỏ. Tuy nhiên khi mà Valverde đang có những cải cách trong lối chơi, tầm ảnh hướng của Messi vô tình "giết chết" người đồng đội của mình. Có lẽ lúc này HLV của Barca đang mong đợi sự trở lại của Ousmane Dembele, người hứa hẹn đem lại sự cân bằng trên hàng công của đội bóng xứ Catalunya, qua đó trả lại vị trí ưa thích của Luis Suarez để anh có thể tỏa sáng trở lại.