Tổng thống Mỹ Joe Biden vừa trao tặng Huân chương Tự do Tổng thống – danh hiệu cao quý nhất dành cho công dân Mỹ – cho siêu sao bóng đá Messi cùng 18 cá nhân xuất sắc khác. Buổi lễ tôn vinh những đóng góp xuất sắc của họ trong việc làm cho nước Mỹ và thế giới trở nên tốt đẹp hơn.
Huân chương Tự do của Tổng thống là danh hiệu dân sự cao nhất của Mỹ, chỉ dành cho “những cá nhân có những đóng góp mẫu mực cho sự thịnh vượng, giá trị hoặc an ninh của Mỹ, hòa bình thế giới hoặc các nỗ lực xã hội, công cộng hoặc tư nhân quan trọng khác”.
Siêu sao bóng đá người Argentina, Lionel Messi, là một trong số 19 người được Tổng thống Joe Biden trao huân chương năm nay. Anh là người Argentina đầu tiên và cũng là cầu thủ bóng đá nam đầu tiên nhận được danh hiệu này.
Messi là một trong 2 VĐV được Tổng thống Joe Biden vinh danh, cùng với huyền thoại bóng rổ 'Magic' Johnson. Messi chuyển đến Mỹ vào mùa hè năm ngoái, khi anh gia nhập Inter Miami - đội bóng Major League Soccer do David Beckham đồng sở hữu. Cầu thủ 37 tuổi, đội trưởng tuyển Argentina và là nhà vô địch World Cup, chỉ chơi 39 trận cho Inter Miami. Tuy nhiên, anh đã dẫn dắt tuyển Argentina đến vinh quang tại Copa America trên đất Mỹ vào mùa hè năm ngoái.
Theo Nhà Trắng, Messi được trao Huân chương Tự do với tư cách "cầu thủ được vinh danh nhiều nhất trong lịch sử bóng đá chuyên nghiệp". "Messi đã hỗ trợ các chương trình chăm sóc sức khỏe và giáo dục cho trẻ em trên toàn thế giới thông qua Quỹ Leo Messi và là Đại sứ thiện chí của UNICEF", Nhà Trắng cho hay.
Tuy nhiên, Messi không có mặt tại buổi lễ trao huân chương diễn ra hôm 4/1 tai Nhà Trắng. Người đại diện của Messi cho biết Nhà Trắng đã thông báo với FIFA, và FIFA đã báo cho câu lạc bộ Messi đang thi đấu vào cuối tháng trước rằng anh sẽ được trao tặng danh hiệu này.
"Thông qua câu lạc bộ, Leo đã gửi thư đến Nhà Trắng nói bản thân vô cùng vinh dự khi nhận được huân chương này. Tuy nhiên, do vướng lịch trình nên Leo không thể tham dự", người đại diện của siêu sao bóng đá cho hay.
Trong buổi lễ, Tổng thống Biden đã phát biểu ngắn gọn, bày tỏ sự trân trọng đối với các cá nhân được vinh danh. “Các bạn đã để lại một dấu ấn không thể nào quên – và tôi nói điều này với tất cả sự chân thành – các bạn đã để lại một dấu ấn sâu đậm cho đất nước chúng ta,” ông nói.
Những ngôi sao thể thao khác đã nhận được Huân chương Tự do trong những năm gần đây bao gồm Tiger Woods, Megan Rapinoe và những người hùng Olympic Simone Biles và Katie Ledecky.
Tổng thống Joe Biden sẽ truy tặng Robert F Kennedy, cựu tổng chưởng lý và thượng nghị sĩ Hoa Kỳ bị ám sát năm 1968. Nhà Trắng cho biết: "Tổng thống Biden tin rằng các nhà lãnh đạo vĩ đại luôn giữ vững đức tin, trao cho mọi người cơ hội công bằng và đặt sự đàng hoàng lên trên hết".
“Mười chín người Mỹ này là những nhà lãnh đạo vĩ đại đã biến nước Mỹ trở thành một nơi tốt đẹp hơn. Họ là những nhà lãnh đạo vĩ đại vì họ là những người tốt đã có những đóng góp phi thường cho đất nước và thế giới”.
Messi đã nhận được giải thưởng này vì thành công của anh trên sân cỏ và công tác từ thiện của anh ngoài sân cỏ, “hỗ trợ các chương trình chăm sóc sức khỏe và giáo dục cho trẻ em trên toàn thế giới thông qua Quỹ Leo Messi và là Đại sứ thiện chí của UNICEF”.
Tiểu Bảo