Cú sốc xảy ra ở Italia, Bồ Đào Nha vượt khó và Gareth Bale tỏa sáng là điểm nhấn của loạt trận bán kết play-off vòng loại World Cup 2022. Italia và Bồ Đào Nha là 2 đội tuyển nhận được sự quan tâm nhiều nhất khi vòng bán kết play-off World Cup 2022 khu vực Châu Âu diễn ra rạng sáng 25.3 (giờ Việt Nam).
Trong khi Italia gặp đối thủ bị đánh giá yếu hơn nhiều là Bắc Macedonia, Bồ Đào Nha lại đụng độ Thổ Nhĩ Kỳ khá “ngổ ngáo”. Tất cả đều chờ đợi trận chung kết giữa Italia và Bồ Đào Nha.
Khi huấn luyện viên Roberto Mancini tung ra những gương mặt tấn công tốt nhất có thể để đối đầu với đội khách sử dụng chiến thuật 4-1-4-1, cổ động viên của nhà vô địch Châu Âu chỉ chờ đợi thời điểm các bàn thắng lần lượt đến. Thực tế là trong 90 phút ở Palermo, Đội quân Thiên thanh kiểm soát bóng tới 65%, Ciro Immobile và các đồng đội tung ra tổng cộng 33 cú dứt điểm…
Thế nhưng, bằng cách nào đó, tỉ lệ chuyển hóa cơ hội chỉ là 0%. Ngoại trừ thủ môn Gianluigi Donnaruma và tiền vệ Jorginho, 9 cầu thủ còn lại trong đội hình xuất phát đều có cơ hội dứt điểm, với Domenico Berardi nhiều nhất (8), trong khi hậu vệ Alessandro Florenzi cũng có đến 5 lần.
Những con số đó cũng cho thấy đội khách Bắc Macedonia đã chơi kiên cường thế nào, bởi họ có đến 16 lần ngăn chặn được các pha dứt điểm của nhà vô địch EURO 2020. Trong cả trận, các học trò của Mancini chỉ có 5 lần dứt điểm trúng đích.
Nhưng ngay cả vậy, vẫn không ai tin rằng cú sốc sẽ đến, bởi nếu hòa trong 90 phút, Italia vẫn còn 30 phút hiệp phụ để giải quyết trận đấu. Tuy nhiên, một trong những cú chấn động lớn nhất đã xảy ra ở phút bù giờ thứ 2 của hiệp 2, khi Aleksandar Trajkovski tung cú dứt điểm từ ngoài vòng cấm – 1 trong 9 lần dứt điểm và cũng là 1 trong 2 lần trúng đích của đội khách, hạ gục Donnarumma.
Ít phút còn lại là không đủ cho Italia, kéo theo việc đội bóng của một trong những nền bóng đá mạnh nhất thế giới vắng mặt ở kỳ World Cup thứ hai liên tiếp.
Trong khi đó, ở Bồ Đào Nha, tuy kết quả cuối cùng là 3-1 nhưng Cristiano Ronaldo và đồng đội cũng trải qua 90 phút không mấy dễ chịu. Huấn luyện viên Fernando Santos điều chỉnh nhiều vị trí trong bối cảnh vắng 6 cầu thủ vì những lý do khác nhau. Đội chủ nhà chơi tốt trong hiệp 1 để có 2 bàn thắng dẫn trước của Diogo Jota (phút 15) và Otavio (phút 42).
Nhưng kịch tính đến ở nửa sau trận đấu, khi Thổ Nhĩ Kỳ bất ngờ gỡ 1 bàn trong pha phối hợp hay ít ỏi được tạo ra. Cơ hội gỡ hòa đến với đội khách ở phút 83, khi VAR can thiệp và dành cho họ quả 11m khi Jose Fonte phạm lỗi trong vòng cấm. Thế nhưng, Burak Yilmaz – người ghi bàn trước đó, đã sút bóng vọt xà ngang từ khoảng cách 11m.
Ronaldo không để lại nhiều ấn tượng trong trận đấu này nhưng anh vẫn còn các đồng đội hỗ trợ, để đến phút bù giờ thứ 2, Matheus Nunes ghi bàn ấn định tỉ số 3-1, đưa Bồ Đào Nha vào chung kết, gặp Bắc Macedonia.
Ở 2 trận còn lại diễn ra rạng sáng nay, Gareth Bale tỏa sáng với cú đúp vào lưới đội tuyển Áo, mang về chiến thắng 2-1 cho Xứ Wales.
Việc Bale gây ấn tượng ở đội tuyển quốc gia chẳng khác nào xát muối vào vết thương của câu lạc bộ Real Madrid – đội đã không trọng dụng anh và mới nhận thất bại 0-4 ở trận El Clasico.
Xứ Wales sẽ phải chờ để biết đối thủ ở chung kết là ai, do trận Scotland – Ukraine bị hoãn.
Thụy Điển và Cộng hòa Czech là trận duy nhất phải nhờ đến hiệp phụ để giải quyết. Sau 90 phút hòa 0-0, bàn duy nhất được ghi ở phút 110, đưa chủ nhà Thụy Điển vào chung kết gặp Ba Lan – đội đã chờ sẵn sau khi đối thủ của họ là tuyển Nga bị UEFA cấm.
2 trận chung kết Bồ Đào Nha – Bắc Macedonia, Ba Lan – Thụy Điển sẽ diễn ra ngày 29.3, trong khi Xứ Wales sẽ phải chờ đến tháng 6.
Hồng Vân biên dịch