Rạng sáng 22-2, lượt đi vòng 1/8 Champions League 2022-2023 diễn ra với trận cầu tâm điểm trên sân Anfield giữa Liverpool và Real Madrid. Đây là trận đấu tái hiện trận chung kết Champions League 2022-2023 diễn ra tại Stade de France cách đây gần một năm.
Ở trận đấu này, Liverpool ngậm ngùi nhìn đối thủ nâng cao chiếc cup danh giá khi để thua 0-1. Gặp lại Real Madrid, Liverpool hướng đến chiến thắng để trả món nợ với nhà đương kim vô địch, đồng thời tạo lợi thế trước khi đến Bernabeu đá trận lượt về. Dù vậy, để cụ thể hóa mục tiêu này, đội chủ nhà cần cải thiện phong độ. Thầy trò HLV Jurgen Klopp đang đối mặt một mùa giải khó khăn vì phong độ phập phù. Hiện họ xếp thứ 8 trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh, kém top 4 đến 7 điểm. Hàng phòng ngự lỏng lẻo là nguyên nhân khiến The Kop chỉ giành 3 chiến thắng, 2 trận hòa và để thua 4 trong 9 trận gần nhất.
Bên kia chiến tuyến, Real Madrid quay lại giải đấu danh giá nhất châu Âu bằng đội hình mạnh nhất. Trong đó, Karim Benzema và Vinicius là hai niềm kỳ vọng lớn trên hàng công. Bên cạnh đó, thầy trò HLV Carlo Ancelotti có sự ủng hộ từ lịch sử đối đầu. Theo thống kê, từ năm 2014 đến nay, Real Madrid chưa một lần để thua trước Liverpool. Trải qua 6 lần giao đấu với đối thủ, đội bóng xuất sắc nhất thế kỷ 20 hòa 1 và 5 lần giành chiến thắng. Trong 6 trận đấu này, Real Madrid ghi 11 bàn và chỉ để thủng lưới 2 bàn. Không bất ngờ nếu Real Madrid tiếp tục giành chiến thắng dù phải thi đấu xa nhà trước Liverpool.
Ngoài trận đấu trên, cùng ngày, Frankfurt tiếp Napoli trên sân Deutsche Bank Park. Dù làm khách nhưng đại diện Italia được đánh giá cao hơn. Thầy trò HLV Luciano Spalletti vừa đánh bại Sassuolo 2-0 để xây chắc ngôi đầu trên bảng xếp hạng Serie A. Ở vòng bảng Champios League mùa giải này, Napoli thắng 5/6 trận. Thất bại duy nhất của họ trước Liverpool diễn ra trong bối cảnh họ chắc chắn cán đích ở vị trí dẫn đầu. Dù vậy, với lợi thế sân nhà và tinh thần thoải mái khi không đặt nặng thành tích, Frankfurt có thể tạo nên bất ngờ.
Quang Hải (th)