Trong phiên tập cuối cùng chuẩn bị cho phiên phân hạng, Verstapppen, dù phải vừa thực hiện fast lap vừa phải né tránh những chiếc xe khác trên đường, đã vươn lên đầu bảng với thời gian 1 phút 17.887 giây. Trước đó, Albon đã tiếp tục gây bất ngờ với thành tích 1 phút 17.957 giây ở vị trí thứ 2. Pérez theo kịp với đồng đội ở vị trí thứ 3, khoảng cách là 0,139 giây.

Russell nhanh nhất sau lượt chạy đầu tiên với lốp Soft, đứng thứ 4 sau khi FP3 kết thúc. Piastri ở vị trí thứ 5, nằm ngoài vùng nửa giây so với Verstappen. Bottas đem tới phong độ ổn định với vị trí thứ 6 tại FP3 này. Tsunoda tập trung phần lớn thời gian cho những lượt chạy dài, và trở lại ‘mô phỏng’ vào những phút cuối với thành tích đủ nằm trong top 7. Cuối cùng là Norris, Ricciardo và Hamilton là những cái tên cuối cùng trong top 10.

Bước vào phiên phân hạng, Mercerdes và McLaren đã phải tận dụng bộ lốp Medium để có thể giữ lại những bộ lốp nhanh hơn cho giai đoạn sau. Nhưng Norris đã thấy việc sử dụng bộ lốp này gặp nhiều khó khăn nên hủy fast lap đầu tiên, trở về pit và chuyển sang bộ lốp Soft, mọi thứ tiếp tục không thuận lợi khi tay lái người Anh mắc lỗi và kẹt lại ở top 5 ‘nguy hiểm’.

Và khi mà Alonso mắc lỗi tại góc cua thứ 3, chiếc xe trượt và xoay ngược ngay lề đường đua khiến cờ vàng được phất lên, hi vọng của Norris, cùng với các tay đua còn lại với tham vọng thành tích cải thiện đều đã bị dập tắt hoàn toàn. Cùng tay lái McLaren còn có Ocon, Magnussen, Stroll và Sargeant cũng đã bị loại tại Q1.

Verstappen một lần nữa đứng đầu bảng xếp hạng tại Q2 với thời gian 1 phút 17,625 giây, trước khi bất ngờ bị đánh bại bởi Hamilton trong vòng cải thiện cuối cùng. Ricciardo cùng với sự hỗ trợ từ Tsunoda và Bottas đem tới kết quả ổn định, trụ lại ở vị trí thứ 4 và thứ 7 khi Q2 kết thúc.

Albon kẹt lại ở vùng nguy hiểm, cải thiện lên vị trí thứ 9, nhưng kết quả bị hủy ngay sau đó do tay đua Williams vi phạm giới hạn tại góc cua thứ 2. Zhou nhờ đó trở lại top 10. Gasly, Hülkenberg, Alonso, Albon và Tsunoda đều bị loại tại Q2.

Verstappen khởi đầu Q3 sớm và vươn lên dẫn đầu với thời gian 1 phút 17,286 giây, nhanh hơn tới nửa giây so với Pérez. Nhưng đây mới là thời điểm kịch tính khi bộ đôi Ferarri bất ngờ vươn lên dẫn đầu, giành vị trí 1-2 trước Red Bull. Dù ngay sau đó Verstappen cải thiện thành tích, nhưng không đủ để có thể cạnh tranh và chỉ có thể giữ nguyên vị trí thứ 3.

Ricciardo không cải thiện, nhưng thành tích trước đó đủ giữ lấy vị trí xuất phát thứ 4. Pérez vươn lên vị trí thứ 5 vào phút cuối. Hamilton cũng có sự cải thiện, giành lấy vị trí thứ 6. Piastri ‘lẻ loi’ giữa 2 chiếc Mercerdes ở vị trí thứ 7, với Russell thứ 8, Bottas thứ 9 và Zhou thứ 10.

Cuộc đua tưởng chừng đã kết thúc sau phiên phân hạng, nhưng chưa dừng lại, khi phía stewards tiếp tục bận rộn kiểm tra lại những ‘cáo buộc’. Trong đó, Sargeant đã bị phạt 10 bậc xuất phát, cùng với 2 điểm vi phạm trên giấy phép do không tuân thủ quy trình. Sargeant đã vượt qua Tsunoda trong khu vực cờ vàng, đồng thời chưa có sự giảm tốc độ.

Williams và Tsunoda cũng liên quan tới vụ việc tiếp theo. Tay đua người Nhật đã cán phải chiếc cần nâng xe thuộc về Williams. Đội đua cũng đã bị phạt tổng cộng €20.000.

PA