Mùa giải trước, Dani Ceballos tỏa sáng rực rỡ trong màu áo đội 1 Real Betis trước khi ẵm luôn danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất giải vô địch U21 Châu Âu và trở thành một ‘món hàng hot’ trên thị trường chuyển nhượng. Barcelona và Real Madrid từng tạo ra một trận ‘siêu kinh điển’ ngoài sân cỏ vì chữ ký của tiền vệ sinh năm 1996. Sau cùng, đội bóng Hoàng gia đã giành chiến thắng. Ceballos từng tuyên bố Real Madrid là lựa chọn duy nhất của anh song tình hình hiện tại có lẽ sẽ khiến tài năng trẻ này phải cân nhắc lại.
Dani Ceballos không phải sự lựa chọn yêu thích của HLV Zinedine Zidane, đây là điều không khó để nhận ra. Trước Borussia Dortmund tại loạt trận cuối cùng vòng bảng Champions League vừa kết thúc, Ceballos chỉ được ra tung sân vỏn vẹn 32 phút. Cần phải nói thêm rằng đây là trận đấu không mang nhiều ý nghĩa với Kền kền trắng bởi họ đã chính thức giành tấm vé đi tiếp từ vòng đấu trước đó.
Ceballos chứng minh giá trị của bản thân trong nửa giờ đồng hồ ít ỏi đó với 66 đường chuyền chiến thuật và tỷ lệ chính xác lên đến 98%. Tài năng trẻ 21 tuổi trở thành nhân vật chính trong hiệp đấu thứ 2, mang đến một làn gió mới trong lối chơi của Los Blancos trước một Dortmund thi đấu cực kỳ hưng phấn sau khi ghi 2 bàn thắng liên tiếp đưa trận đấu về vạch xuất phát.
Tổng cộng mùa này, Ceballos mới chỉ góp mặt trong 12 trận đấu, tương đương 438 phút và chỉ có duy nhất 3 lần nằm trong đội hình ra sân của Kền kền trắng tại Cup nhà Vua trước Fuenlabrada và tại La Liga lần lượt trước Alaves, Eibar. Tại đấu trường danh giá nhất Châu Âu, Ceballos chưa từng được tung ra sân từ những phút đầu tiên. Thậm chí, việc Ceballos phải ngồi trên hàng ghế dự bị trong chuyến làm khách trên sân của nhược tiểu APOEL Nicosia còn khiến giới chuyên môn vô cùng bất ngờ.
Cùng với đó, sự trở lại của Mateo Kovacic sau chấn thương càng khiến cơ hội ra sân của Ceballos trở nên hiếm hoi. Đây cũng là hoàn cảnh đã được dự báo từ trước khi Ceballos gia nhập đội bóng Hoàng gia. Trong tay HLV Zidane lúc này có quá nhiều hảo thủ cho một vị trí ở hàng tiền vệ. Ngoài bộ ba quyền lực Luka Modric, Casemiro và Toni Kroos, chiến lược gia người Pháp còn phải đau đầu với những Isco, Mateo Kovacic hay Lucas Vazquez. Dani Ceballos cùng Marcos Llorente có thể coi là 2 cái tên hiếm có cơ hội ra sân nhất.
Cuối tuần này tại vòng 16 La Liga, Real Madrid sẽ có cuộc tiếp đón Sevilla, đội bóng đang có cùng số điểm với họ trên bảng xếp hạng. Casemiro sẽ không thể góp mặt do đang thi hành án treo giò. Dani Ceballos dĩ nhiên hy vọng có thể tận dụng cơ hội này để tiếp tục chứng minh khả năng. Dẫu sao Ceballos đến Bernabeu không phải chỉ để làm bạn với hàng ghế dự bị.