US Women’s Open năm nay diễn ra trên sân Pebble Beach Golf Links par72 ở California. Giải này, Ban tổ chức cấm dùng máy đo khoảng cách (rangefinder) khi thi đấu vòng chính, trong đó đấu thủ bị phạt hai gậy khi phạm quy lần đầu, bị loại nếu tái phạm. Và chính điều này cũng làm cho giải đấu hấp dẫn hơn bao giờ hết. Sau chỉ năm hố, Natthakritta Vongtaveelap phải nghỉ tranh major do Hiệp hội Golf Mỹ chủ trì vì caddie riêng Jinsup Kim hai lần dùng máy đo khoảng cách đánh trong vòng 1.
Ngày khai mạc 6/7, Vongtaveelap đi từ hố 10, xong hố 14 với điểm vòng even par nhưng được thông báo bị loại do tổ trọng tài phát hiện caddie Kim đã hai lần dùng rangefinder.
Có lẽ cả hai tưởng thiết bị này cũng được dùng như hai giải đồng đẳng – Chevron, Evian và Women’s PGA Championship và LPGA Tour.
Trong bộ năm giải danh giá nữ hiện nay, chỉ US Women’s Open và Women’s Open của Royal & Ancient còn cấm rangefinder. Tuần trước, Korn Ferry Tour hạng nhì thuộc PGA Tour đã loại Zach Williams với lý do giống Vongtaveelap.
Vongtaveelap, người Thái Lan, năm nay 20 tuổi, hiện thuộc diện tân binh LPGA Tour. Cô lên chuyên nghiệp hồi tháng 11/2022.
Khi dự môn golf SEA Games 31 với diện nghiệp dư vào tháng 5/2022, Natthakritta đoạt HC vàng với mốc thắng -14 sau ba vòng dẫn suốt trên sân Đầm Vạc par72 ở Vĩnh Phúc, gấp đôi điểm về nhất nội dung cá nhân nữ SEA Games 30 ở Phillippines.
Lên LPGA Tour, Vongtaveelap về nhì ngay giải ra mắt – Honda LPGA Thailand vào tháng 2/2023, rồi cán đích T6 ở giải thứ hai – Lotte Championship tháng 4. Tuy nhiên, từ đó đến US Women’s Open, cô dự thêm năm giải, trong đó ba lần liên tiếp bị cắt loại, đều trong tháng 6 vừa qua.
LPGA Tour đang ghi Vongtaveelap phát bình quân 278,07 yard với tỷ lệ trúng fairway chưa đến 63%, lên green theo chuẩn 66%, còn tiền thưởng gộp xấp xỉ 88.000 USD.
Trong các ngày thi đấu sau đó, tân binh LPGA Tour Bailey Tardy dẫn với điểm -7, số một thế giới Ko Jin Young dừng bước, còn đương kim vô địch Lee Minjee mới +1 qua hai vòng major do Hiệp hội Golf Mỹ chủ trì.
Tardy năm nay 26 tuổi, người Mỹ, đã ba lần tham chiến ở US Women’s Open và đều đi được chỉ nửa đường. Nhưng sau 36 hố kỳ này, cô đạt kết quả khả quan trong hành trình tranh ngôi vô địch giải đấu diễn ra trên sân Pebble Beach Golf Links par72 ở California với quỹ thưởng 11 triệu USD.
Kết thúc vòng 2, Tardy ghi -4, nhờ bốn birdie, eagle hố 6 và hai bogey để nâng điểm giải lên -7. Với thành tích này, cô độc chiếm đỉnh bảng và bỏ cách T2 hai gậy. Tổng kết cả hai vòng, Tardy đều lấy eagle hố 6.
Thành tích của Tardy là bất ngờ cho giới chuyên môn, khi cô đang đứng thứ 455 bảng golf nữ chuyên nghiệp thế giới (Rolex Rankings) và đang vất vả cạnh tranh trên LPGA Tour. Ba tháng qua, cô dự 10 giải, trong đó có năm lần bị cắt loại, một lần bỏ cuộc sau khi đánh 85 gậy. Bốn lần đánh trọn giải gần đây, cô đạt thành tích tốt nhất là T23 Lotte Championship, còn lại đều ngoài top 50.
Hôm qua, điểm cắt US Women’s Open được xác định ở mức +6, theo nguyên tắc lấy top hoặc T60. Dù vậy, số một thế giới Ko Jin Young không vượt qua vì chỉ even par vòng 2, khiến điểm vẫn +7 như trận đầu.
Phong độ này ngược với vị thế của Ko - ẵm hai major trong 15 danh hiệu LPGA Tour và hiện giữ kỉ lục 160 tuần dẫn đầu Rolex Rankings.
Nelly Korda và Lydia Ko, đang lần lượt đứng sau golfer Ko trong top 3 thế giới, đều chưa vào được top 20 sau hai vòng. Ko đang đứng T26 (+3), Korda ở T47 (+5).
Thống kê nửa giải ghi nhận chỉ sáu đấu thủ đạt điểm âm trong đó Tardy sâu nhất và Nasa Hataoka nông nhất (-1), với vị trí T5.
Đương kim vô địch Lee xong hố thứ 35 với điểm -1 nhưng double bogey tại hố chốt vòng 2 khiến cô rớt xuống T11 (+1). Năm trước, golfer sinh năm 1996, dân Australia, ấn định mốc thắng US Women’s Open ở mức -13 trên sân Southern Pines par72 ở Bắc Carolina.
Hồng Vân