Sau chiến tích lọt vào vòng 1/8 Asian Cup 2023 kèm thành tích bất bại ở vòng bảng của đội tuyển Thái Lan, Madam Pang quyết định sẽ gia hạn hợp đồng với huấn luyện viên trưởng Masatada Ishii thêm 2 năm rưỡi.
Đội tuyển Thái Lan khép lại vòng bảng Asian Cup 2023 với 5 điểm sau 1 trận thắng và 2 trận hoà, kèm thành tích không để thủng lưới bàn nào ở vòng bảng. Càng ấn tượng hơn khi bầy "Voi chiến" khép lại lượt cuối bảng F bằng trận hoà 0-0 trước đội hạng 56 FIFA là Saudi Arabia vào tối qua (25/1).
Chiến tích này giúp huấn luyện viên Masatada Ishii nhận được niềm tin gần như là tuyệt đối của Madam Pang và Liên đoàn bóng đá Thái Lan (FAT). Sau trận hoà Saudi Arabia, Madam Pang cho biết bà đã gặp huấn luyện viên Ishii để đàm phán về việc gia hạn hợp đồng thêm 2 năm.
"Tôi và huấn luyện viên Ishii đã đàm phán hợp đồng dài hạn 2 năm rưỡi. Tôi khẳng định huấn luyện viên Ishii sẽ có thể tiếp tục làm việc. Ông sẽ làm việc lâu dài và xây dựng đội dưới sự hỗ trợ của chúng tôi", tờ Siam Sport dẫn lời Madam Pang.
"Tôi tin rằng đây là trận đấu khiến người dân Thái Lan vui mừng. Bởi vì chúng tôi đã hòa Saudi Arabia, đội có thứ hạng thế giới cao hơn chúng tôi rất nhiều. Chúng tôi đã thay đổi toàn bộ dàn cầu thủ.
Chúng tôi giữ sạch lưới cả 3 trận và có được 5 điểm, lần thứ 2 liên tiếp vào vòng 16 đội Asian Cup. Tất nhiên, chúng tôi phải ngưỡng mộ và ghi nhận công lao của huấn luyện viên Ishii và 26 cầu thủ. Điều hạnh phúc là chúng tôi đang trở lại top 100 thế giới lần đầu tiên sau 19 năm và trở lại vị trí số 1 Đông Nam Á. Tôi tin tưởng Thái Lan vẫn còn cơ hội thăng hạng trên bảng xếp hạng FIFA", Madam Pang nói thêm.
Madame Pang chính là người lựa chọn ông Ishii dẫn đội tuyển Thái Lan khi còn giữ cương vị trưởng đoàn. Hợp đồng giữa FAT với Masatada Ishii được ký hồi cuối năm ngoái chỉ có thời gian vài tháng, mang ý nghĩa thử thách.
Huấn luyện viên Masatada Ishii có trận ra mắt tuyển Thái Lan vào ngày 1/1/2024. Tại đây, tuyển Thái Lan nhận thất bại 0-5 trước Nhật Bản. Tuy nhiên, ở 3 trận đấu tại Asian Cup, ông đã thay đổi hoàn toàn lối chơi của tuyển Thái Lan, từ đó giúp đội gặt hái kết quả tốt.
Theo kế hoạch, bản hợp đồng của HLV trưởng đội tuyển Thái Lan sẽ được gia hạn thêm 2 năm rưỡi, cho đến sau World Cup 2026 tại Bắc Mỹ (Mỹ - Canada - Mexico). Thái Lan và ông Ishii có tham vọng cạnh tranh vé tham dự World Cup 2026, giải đấu mở rộng lên 48 đội tuyển.
Nhà cầm quân người Nhật Bản cũng đóng vai trò cố vấn cho U23 Thái Lan, nhằm xây dựng lối chơi và cấu trúc phù hợp để làm nền tảng cho "Voi chiến" trong tương lai.
HLV Ishii hiện đang theo dõi các cầu thủ Thái Lan để chọn lọc lực lượng tốt nhất cho 2 trận đấu với Hàn Quốc vào tháng sau, trong khuôn khổ vòng loại World Cup 2026/Asian Cup 2027 (21 và 26/3).
Tiểu Bảo