Jack Draper đã khẳng định vị thế của một ngôi sao mới nổi trong làng quần vợt khi đánh bại Holger Rune với tỷ số áp đảo 6-2, 6-2 tại chung kết BNP Paribas Open ngày 16/3. Đây là danh hiệu ATP Tour thứ ba trong sự nghiệp của tay vợt 23 tuổi, đồng thời là danh hiệu lớn nhất từ trước đến nay. Chiến thắng này cũng giúp Draper vươn lên vị trí số 7 thế giới, cột mốc quan trọng trong sự nghiệp đang thăng hoa của anh.
Draper bước vào trận chung kết với phong độ ấn tượng sau khi loại hàng loạt đối thủ nặng ký như Carlos Alcaraz, Ben Shelton và Taylor Fritz. Bằng lối chơi mạnh mẽ, ổn định và sự tự tin cao độ, tay vợt người Anh không cho Rune bất kỳ cơ hội nào để phản kháng.
Ngay từ đầu trận, Draper đã áp đảo đối thủ với khả năng trả giao bóng xuất sắc. Anh thắng cả hai game đỡ bóng đầu tiên trong set một và không phải đối mặt với bất kỳ break-point nào. Ngược lại, Rune chỉ ghi vỏn vẹn 4 điểm trong 4 game đỡ bóng, hoàn toàn bị động trước sự lấn lướt của đối thủ.
Set đầu tiên diễn ra như một cơn lốc khi Draper giành chiến thắng chỉ sau 30 phút, nhờ 7 cú ace và tỷ lệ ăn điểm từ giao bóng một lên tới 92%. Ở phía bên kia lưới, Rune dường như chưa kịp hồi phục sau chuỗi trận căng thẳng trước đó. Anh đã trải qua hai trận đấu kéo dài ba set khi đối đầu với Stefanos Tsitsipas và Daniil Medvedev, khiến thể lực bị bào mòn nghiêm trọng.
Sang set hai, Rune cố gắng vùng lên nhưng vẫn mắc lỗi ngay ở game giao đầu tiên, trao cơ hội vàng cho Draper. Tay vợt Anh tiếp tục duy trì phong độ chắc chắn với những cú giao bóng uy lực và các pha điều bóng chính xác. Khi trận đấu khép lại với tỷ số 6-2, Draper chỉ mất tổng cộng 70 phút để đăng quang danh hiệu Masters 1000 đầu tiên trong sự nghiệp.
"Tôi thực sự xứng đáng với chiến thắng này", Draper xúc động chia sẻ sau trận đấu. "Những khó khăn, sự hy sinh và những nỗ lực của cả đội đã được đền đáp. Việc lọt vào top 10 thế giới là điều tuyệt vời nhất với tôi lúc này".
Draper hiện được xem là tay vợt triển vọng số một của quần vợt Anh. Tuy nhiên, sự nghiệp của anh không ít lần bị gián đoạn bởi chấn thương. Năm ngoái, anh vào đến bán kết Mỹ Mở rộng nhưng phải chịu thất bại trước Jannik Sinner với tỷ số 0-3 do thể trạng không đảm bảo. Ở trận đó, Draper khiến Sinner chật vật trong hai set đầu với tỷ số sít sao 5-7, 6-7. Đầu năm nay, anh cũng buộc phải bỏ cuộc giữa chừng ở vòng bốn Australia Mở rộng khi đối đầu Alcaraz vì chấn thương.
Draper trở thành tay vợt Anh thứ năm vô địch một giải Masters 1000, sau Andy Murray, Tim Henman, Greg Rusedski và Cameron Norrie. Trong số này, chỉ Norrie từng đăng quang tại Indian Wells (năm 2021). Với danh hiệu lịch sử này, Jack Draper đang mở ra một chương mới đầy hứa hẹn trong sự nghiệp của mình, đồng thời mang lại niềm hy vọng lớn cho quần vợt Anh trong tương lai.
Thiện Minh