Nhà vô địch Olympic Rio 2016 Joseph Schooling chính thức tuyên bố giải nghệ, một năm sau khi bị gạch tên khỏi danh sách Đoàn thể thao Singapore tham dự SEA Games 32 tại Campuchia.
Joseph Schooling, được biết đến với biệt danh "cá bay Singapore", là VĐV đầu tiên trong lịch sử thể thao Singapore giành được HCV Olympic tại Brazil năm 2016. "Siêu kình ngư" này đã làm chấn động cả thế giới bơi lội khi đánh bại vận động viên Michael Phelps - người được xem là một trong những vận động viên Olympic vĩ đại nhất - để giành chiến thắng ở nội dung 100m bơi bướm với thời gian 50,39 giây.
Tuy nhiên, huy chương vàng Olympic cũng là thành tích cao nhất ở đấu trường quốc tế của Schooling. Ở Giải vô địch bơi lội thế giới năm 2017, kình ngư Singapore chỉ giành được huy chương đồng tại nội dung 100m bơi bướm. Đến Olympic Tokyo 2021, anh đã thất bại ở vòng bán kết và không thể bảo vệ thành công tấm huy chương vàng trước đó ở Olympic 2016.
Thông báo về quyết định giải nghệ, Schooling viết trên trang cá nhân: "Hôm nay đánh dấu sự khởi đầu của một chương mới trong cuộc đời của tôi khi bản thân sẽ chia tay đường đua xanh. Tôi đã có những trải nghiệm tuyệt vời khi bơi lội là một phần cuộc sống của tôi, có chiến thắng nhưng cũng không tránh khỏi thất bại. Tôi muốn đặt ra những mục tiêu mới cho tương lai của chính mình" - Schooling thuật lại sự kiện trên Facebook cá nhân.
Với quyết định của Schooling, Hiệp hội bơi lội Singapore tôn trọng và cảm ơn những cống hiến của anh trong nhiều năm qua: "Cảm ơn vì tất cả những hi sinh của anh và gia đình. Những tấm huy chương, những kỉ lục và niềm tự hào to lớn mà Schooling mang đến chúng ta đều cảm nhận được".
Kết thúc sự nghiệp ở tuổi 28, nhà vô địch Olympic gửi lời cảm ơn đến những người luôn ủng hộ, sát cánh cùng anh. Nam vận động viên tin rằng, sự nghiệp của anh đã truyền cảm hứng cho nhiều người theo đuổi ước mơ.
Tôi vô cùng biết ơn gia đình, huấn luyện viên, đồng đội và những người ủng hộ tôi. Sự động viên và niềm tin của các bạn là nguồn động lực không ngừng trong suốt hành trình của tôi.
Kể cả khi tôi không còn thi đấu nữa, bơi lội sẽ mãi mãi là một phần con người tôi. Nó đã giúp tôi có một nền tảng để truyền cảm hứng cho những người khác theo đuổi ước mơ của họ, bất kể khó khăn ra sao.
Tôi rất háo hức khám phá những niềm đam mê mới, đối mặt với những thử thách khác nhau và xem giai đoạn tiếp theo của cuộc đời sẽ đưa tôi đến đâu. Cảm ơn những người ủng hộ đã luôn sát cánh bên tôi trên mọi bước đường. Tôi hy vọng mọi người vẫn dõi theo khi tôi bước vào cuộc hành trình mới".
Trong sự nghiệp của mình, Schooling sở hữu 29 HCV SEA Games và 3 HCV Asian Games, được ghi nhận là VĐV xuất sắc nhất trong lịch sử bơi đương đại ở Đông Nam Á.
H.D