Võ sĩ quyền Anh huyền thoại treo găng sau 26 năm thi đấu chuyên nghiệp để tập trung tranh cử tổng thống Philippines năm 2022.
"Sự nghiệp quyền Anh của tôi đã kết thúc. Nó chấm dứt bởi tôi đã thượng đài một thời gian dài và gia đình cho rằng như vậy là quá đủ", Pacquiao nói trên kênh Toni Talks hôm 20/9. "Quãng thời gian qua, tôi chỉ thi đấu bởi vì tình yêu với môn thể thao này. Từ giờ, tôi chỉ giúp đỡ để Philippines lại có nhà vô địch thế giới".
Trước đó một ngày, Pacquiao thông báo quyết định tranh cử Tổng thống Philippines. Cuộc bầu cử sẽ diễn ra vào giữa năm 2022. "Bây giờ chính là thời điểm thích hợp. Chúng tôi đã sẵn sàng đối mặt với thách thức lãnh đạo", Pacquiao nói sau khi chấp nhận đề cử từ phe do ông lãnh đạo trong đảng cầm quyền PDP-Laban.
Những ngày thượng đài của Pacquiao đã khép lại, nhưng cuộc chiến mang lại sự thay đổi ở Philippines - như ông từng tuyên bố - mới chỉ bắt đầu. "Tôi là một chiến binh và tôi sẽ tiếp tục là một chiến binh, bất kể là bên trong hay bên ngoài võ đài. Tôi chấp nhận đề cử với tư cách là ứng viên tổng thống Cộng hòa Philippines", Pacquiao nhấn mạnh.
Pacquiao bắt đầu thi đấu từ năm 1995. Danh hiệu vô địch thế giới đầu tiên Pacquiao sở hữu là đai WBC hạng ruồi tháng 12/1998, khi thắng võ sĩ Thái Lan Chatchai Sasakul. Bên cạnh tiếng vang từ trận quyền Anh trị giá hàng trăm triệu USD với Floyd Mayweather năm 2015, Pacquiao còn lập nhiều kỷ lục trong gần 30 năm thi đấu. Pacquiao là võ sĩ quyền Anh duy nhất trong lịch sử vô địch thế giới ở tám hạng cân khác nhau, và được xem là một trong những tay đấm vĩ đại nhất lịch sử. Trong sự nghiệp, Pacquiao thắng 62 trận, trong đó có 39 knock-out, thua tám và hòa hai.
Lần gần nhất Pacquiao thượng đài là trận tranh đai WBA hạng bán trung với Yordenis Ugas tại Las Vegas tối 21/8. Sau 12 hiệp không có knock-out, Ugas giành chiến thắng nhờ điểm trọng tài 115-113, 116-112, 116-112.
Pacquiao tham gia chính trường từ năm 2010 với tư cách một nghị sĩ trước khi được bầu vào Thượng viện. Ông được mến mộ ở Philippines vì tấm lòng hào phóng và nỗ lực vươn lên thoát nghèo để trở thành một trong những võ sĩ quyền Anh giàu có nhất.
Giới chuyên gia nhận định thành tích quyền Anh cùng với mục tiêu chống đói nghèo và tham nhũng có thể sẽ là những chủ đề chính trong chiến dịch tranh cử của Pacquiao.
Hồng Duy tổng hợp