Môn bóng đá nam Olympic chủ yếu là giải đấu dành cho lứa tuổi dưới 23, mỗi đội được phép có ba cầu thủ quá tuổi, dẫn đến nhiều cuộc thảo luận rằng Lionel Messi có thể tham gia cùng đội Olympic Argentina. Trước đó, 2 cầu thủ trên 23 tuổi được chốt là Nicolas Otamendi và Emiliano Martinez. Các CĐV mong chờ suất còn lại sẽ giành cho Messi nhưng điều đó sẽ không xảy ra.
Siêu sao người Argentina sẽ không tham dự Olympic Paris 2024 với tư cách cầu thủ quá tuổi. Thay vào đó, tiền đạo này sẽ tập trung cùng đội tuyển Argentina bảo vệ danh hiệu tại Copa America 2024. Bản thân cầu thủ sinh năm 1987 đã chủ động chia sẻ và xác nhận thông tin này với giới truyền thông.
"Tôi không còn ở độ tuổi có thể tham gia mọi giải", Messi nói trong cuộc phỏng vấn độc quyền với ESPN ngày 12/6. "Tôi phải lựa chọn cẩn thận, và sẽ là quá nhiều nếu phải chơi hai giải liên tiếp".
Môn bóng đá nam Olympic diễn ra từ ngày 24/7 đến 11/8. Theo điều lệ, các đội dự môn bóng đá nam Thế vận hội có thể điền tên ba cầu thủ quá 23 tuổi, mở đường cho Messi cùng các ngôi sao khác dự giải đấu tại Paris. HLV tuyển Olympic Argentina, Javier Mascherano và thủ môn hay nhất World Cup 2022 Emiliano Martinez từng kêu gọi Messi dự Olympic Paris 2024.
Nhưng Messi quyết định bỏ qua sự kiện thể thao lớn nhất hành tinh này để tập trung cùng Argentina bảo vệ ngôi vô địch tại Copa America, giải diễn ra từ ngày 20/6 đến 14/7 tại 14 thành phố của Mỹ. Anh cùng đồng đội hiện tập trung tại Washington, sẽ đá ba trận bảng A Copa America với Canada, Chile và Peru vào các ngày 20, 25 và 29/6.
Messi thông báo với Mascherano về quyết định này. Messi cũng không muốn thi đấu hai giải liên tiếp cùng Argentina và lỡ hai, ba tháng cùng Inter Miami.
"Tôi đã nói chuyện với Mascherano (HLV của Olympic Argentina) và sự thật là cả hai chúng tôi đều hiểu tình hình. Thật khó để nghĩ về Thế vận hội ngay bây giờ vì chúng tôi đang ở Copa America. Sẽ là hai, ba tháng liên tiếp không ở cùng CLB, và hơn hết là tôi không ở độ tuổi có thể tham gia mọi thứ.
Tôi đã rất may mắn khi được thi đấu ở Thế vận hội và giành HCV cùng chính Mascherano vào năm 2008. Đó là một trải nghiệm tuyệt vời ở cấp độ bóng đá và là những kỷ niệm tôi không bao giờ quên. Tôi hy vọng rằng những người được tham dự sẽ tận hưởng nó giống như tôi vì nó đặc biệt. Thế vận hội rất đặc biệt, khác với tất cả những giải đấu khác".
Messi để ngỏ khả năng cùng đội tuyển Argentina bảo vệ danh hiệu tại World Cup 2026. "Tôi sẽ giúp đỡ các đồng đội và sẽ thi đấu, nếu có thể trạng tốt và có thể tiếp tục thi đấu ở phong độ cao nhất", chủ nhân của tám Quả Bóng Vàng khẳng định.
Messi có thể nghỉ ít nhất năm trận đấu cùng Inter Miami khi cùng Argentina tại Copa America 2024. Số trận này sẽ tăng lên, gồm Leagues Cup mà Inter Miami đã vô địch năm ngoái, nếu Messi tiếp tục góp mặt tại Thế vận hội. HLV Gerardo Martino, người từng dẫn dắt Argentina, từng nói rằng các cầu thủ phải lựa chọn giữa việc thi đấu Copa America hoặc Olympic.
Mùa này, Messi có 11 bàn và 12 kiến tạo, góp công lớn giúp Inter Miami giữ đỉnh bảng miền đông MLS. Trong một tháng tới, Inter Miami không có sự phục vụ của Messi và Luis Suarez - cầu thủ cũng được Uruguay triệu tập cho Copa America. Trong khi đó, Jordi Alba và Sergio Busquets đã giã từ tuyển Tây Ban Nha, không dự Euro 2024 và sẽ tiếp tục thi đấu cùng Inter Miami.
Với việc Messi tuyên bố không dự Olympic Paris, môn bóng đá nam của Thế vận hội năm nay sẽ kém sức hút do trước đó, Kylian Mbappe đã không được CLB mới - Real Madrid đồng ý để thi đấu cho đội Olympic Pháp.
Môn bóng đá nam tại các kỳ Olympic không thuộc FIFA Days nên các CLB có quyền không chấp thuận đề nghị gọi lên tuyển.
Bích Vân