Sau khi Ole Gunnar Solskjaer ra đi, MU đã quyết định bổ nhiệm Ralf Rangnick vào vị trí huấn luyện viên tạm quyền và hy vọng người đàn ông này sẽ mang đến những điều kỳ diệu cho họ.
Helmut Gross, một kỹ sư kết cấu, sau đó trở thành cố vấn và người đồng hành cho Rangnick, nói rằng trong việc phát triển triết lý chơi bóng, chiến lược gia 63 tuổi luôn chuẩn bị mọi giải pháp cho mọi vấn đề. Không có tình huống nào phát sinh mà Rangnick không có sẵn câu trả lời. Ông ấy có thể làm nên những điều kỳ diệu khi ở vai trò là HLV.
Ralf Rangnick sinh ngày 29/6/1958 tại Backnang, Đức. Khi còn thi đấu, ông chơi vị trí tiền vệ trụ cho các đội bóng bán chuyên của Đức.Sự nghiệp cầu thủ của Ralf Rangnick không có gì nổi bật và sớm kết thúc ở tuổi 25 bởi những chấn thương nặng. Sau đó, ông chuyển sang công tác huấn luyện.
Lần đầu tiên ông là HLV là với đội bóng quê hương Viktoria Backnang. Tại đây, ông cố gắng tìm kiếm sự cải thiện ở mọi khía cạnh, từ tập luyện nâng cao thể chất đến lối sinh hoạt lành mạnh. Ông cũng nhận ra rằng chiến thuật là yếu tố tối quan trọng giúp thay đổi cuộc chơi. Trong một thời gian dài, Rangnick tìm hiểu cách vận hành hệ thống khoa học và phức tạp mà huấn luyện viên huyền thoại Valeriy Lobanovskyi áp dụng với Dynamo Kiev, đồng thời xem nát các cuốn băng về Milan của Arrigo Sacchi.
Những năm đầu sự nghiệp cầm quân, HLV Ralf Rangnick chủ yếu dẫn dắt các đội hạng dưới của Đức. Năm 1997, nhà cầm quân sinh năm 1958 nhận lời làm việc cho đội bóng cũ Ulm 1846 và giúp CLB giành tấm vé lên chơi ở Bundesliga lần đầu tiên trong lịch sử.
Đội bóng tiếp theo của chiến lược gia người Đức là Stuttgart. Ralf Rangnick đưa CLB đến với chức vô địch UEFA Intertoto Cup (tiền thân của Europa League). Sau đó, ông cũng gây chú ý khi giúp Hannover lên hạng ở mùa giải 2001/02. Nhờ đây, Ralf Rangnick có cơ hội gia nhập BHL ĐT Đức nhưng đã từ chối.
Không chỉ tạo dựng bản sắc và phong cách chơi bóng, Rangnick còn là một nhà cải cách. Ông xây dựng tầm nhìn dài hạn, bảo đảm sự nhất quán về triết lý từ đội trẻ đến chính sách mua bán cầu thủ. Đôi khi ham muốn cải thiện đến tột cùng khiến giới lãnh đạo phát phiền vì Rangnick. Một quan chức ở Bundesliga hiểu rõ Rangnick nói: “Cái gì ông ta cũng muốn ngay và luôn. Không có cái gọi là “ngày mai” với Rangnick. Ông không ngừng nghĩ về bóng đá và sẵn sàng gọi điện vào lúc nửa đêm để nêu ý tưởng, sau đó muốn có câu trả lời ngay. Rangnick thúc đẩy toàn diện cho một sự phát triển không ngừng”.
Tên tuổi Ralf Rangnick thực sự nổi lên tại Hoffenheim. Trong 5 năm, ông giúp đội bóng từ Hạng 3 Đức lên Bundesliga và trở thành hiện tượng của giải đấu này.
Giai đoạn thành công và ấn tượng nhất của Ralf Rangnick trong sự nghiệp HLV là ở CLB Schalke. Ông đã giành 3 danh hiệu trong 2 nhiệm kỳ. Sau giành cú đúp Á quân tại Bundesliga và Cúp Quốc gia Đức vào mùa giải 2004/05 cùng danh hiệu Siêu Cúp Đức 2005 trong nhiệm kì 1, Rangnick trở lại vào năm 2011. Mùa này, chiến lược gia sinh năm 1958 giành được Cúp Quốc gia Đức và Siêu Cúp Đức cùng thành tích lọt vào Bán kết Champions League.
Năm 2012, Ralf Rangnick đảm nhận vai trò Giám đốc bóng đá cho 2 CLB thuộc sở hữu của tập đoàn Red Bull cùng một lúc, đó là RB Leipzig (Đức) và Red Bull Salzburg (Áo). Dưới sự điều hành của ông, Leipzig đã thăng 5 hạng trong vòng 7 năm, thậm chí lập tức trở thành thế lực mới tại Đức.
Gần một thập kỷ kể từ khi Sir Alex Ferguson nghỉ hưu, rồi đến Ole Gunnar Solskjaer, MU là một mớ hỗn độn với sự xung đột về triết lý sau những lần bổ nhiệm và sa thải huấn luyện viên. Khi nhận ra vấn đề họ đã nghĩ về Rangnick. Hy vọng đây là quyết định khôn ngoan, bởi huấn luyện viên 63 tuổi có thể mang đến tất cả những gì MU còn thiếu.
Cũng không chỉ phục vụ lợi ích ngắn hạn. Rangnick sẽ giúp định hình lối chơi, nâng cấp chất lượng cầu thủ và xây dựng nền tảng cho huấn luyện viên được bổ nhiệm trong tương lai. Với 2 năm trong vai trò cố vấn sau khi kết thúc 6 tháng tạm quyền, Rangnick cũng là người hoạch định chiến lược dài hạn và cải tổ cấu trúc vốn không theo kịp xu thế của MU. Bên cạnh đó, Rangnick cũng được đánh giá cao ở khả năng xây dựng chiến lược chuyển nhượng. Ông từng biến những tài năng trẻ thành những ngôi sao đẳng cấp thế giới như Sadio Mane, Joshua Kimmich, Timo Werner…
Một số đội bóng đáng chú ý mà HLV Ralf Rangnick đã dẫn dắt gồm Stuttgart (1999-2001), Hannover (2001-2004), Schalke (2004/05, 2011), Hoffenheim (2006/11) và RB Leipzig (2015/16, 2018/19)….
Ralf Rangnick cũng thành công với tư cách là Giám đốc bóng đá sau khi đảm nhận vai trò này ở hai câu lạc bộ Red Bull Salzburg và RB Leipzig từ năm 2012.
Từ năm 2019 tới nay, Ralf Rangnick giữ vai trò Giám đốc thể thao ở CLB Lokomotiv Moscow.
Thanh Hiền biên dịch