Indian Wells , giải Masters 1000 đầu tiên trong năm và còn được gọi là Grand Slam thứ 5 trong năm được khởi tranh từ ngày 7 đến 19/3 tại California (Mỹ) có hai sự vắng mặt đáng tiếc của Nadal (do chấn thương) và Djokovic (không được nhập cảnh vào Mỹ do chưa tiêm Vacxin phòng Covid).Alcaraz, ngôi sao người Tây Ban Nha nằm cùng nhánh nhà đương kim vô địch Indian Wells là Taylor Fritz, trong khi Tsitsipas nguy cơ phải đụng độ tay vợt đang có phong độ cao Medvedev trên đường tiến vào chung kết.
Kết quả bốc thăm tạo ra hai con đường vào bán kết vô cùng hấp dẫn, nơi mà các siêu sao như hạt giống số 1 Carlos Alcaraz, số 2 Stefanos Tsitsipas, hay số 5 Daniil Medvedev... muốn đi tới trận đấu cuối phải trải qua những màn so tài khó khăn.
Tham vọng vô địch Indian Wells lần đầu tiên của Alcaraz gặp thách thức lớn, ngôi sao người Tây Ban Nha nằm cùng nhánh với nhà đương kim vô địch Taylor Fritz (Mỹ, hạt giống số 4) và sao trẻ Holger Rune (Đan Mạch, số 7).
Alcaraz không phải chơi vòng 1. Tới vòng 2 có thể chạm trán Brandon Holt (hoặc tay vợt giành suất đi tiếp từ vòng loại). Khó khăn được nâng lên tại vòng 3, bởi hạt giống số 31 Tallon Griekspoor là đối thủ tiềm năng, vòng 4 dễ đụng Pablo Carreno Busta, đồng hương và cũng là hạt giống 15 của giải.
Vòng tứ kết, đối thủ của Alcaraz có thể là người thắng cặp đấu giữa Felix Auger-Aliassime (hạt giống số 8) và Hubert Hurkacz (9). Ở bán kết là Taylor Fritz (4) hoặc Holger Rune (7) trước khi đụng độ Stefanos Tsitsipas (2), Casper Ruud (3) hoặc Medvedev (5) trong trận đấu tranh cúp.
Ở nhánh đấu còn lại, Tsitsipas, Ruud, và Medvedev sẽ tạo ra cuộc đua khốc liệt cho tấm vé vào chung kết. Tsitsipas là hạt giống cao nhất ở nhánh đấu này, tuy nhiên Medvedev - nhà vô địch Dubai, người đang có 15 chiến thắng liên tiếp, mới là người được đánh giá cao nhất.
Bắt đầu chơi tại vòng 2, tay vợt Nga gặp người thắng cặp Brandon Nakashima - John Isner. Vòng 3 dự kiến gặp Botic Zandschulp (Hà Lan, hạt giống 28), vòng 4 nhiều khả năng đụng Alexander Zverev (12), tứ kết có thể chạm trán Ruud và phải thắng Tsitsipas tại bán kết nếu muốn đoạt vé chung kết.
Ngoài ra, các siêu sao một thời như Murray, Waranka Dominic Thiem và Gael Monfils sẽ thi đấu ngay tại vòng 1 Indian Wells 2023. "Người thép" Wawrinka đang chờ đối thủ ghi tên từ vòng loại, cựu số 1 thế giới Murray gặp Tomas Etcheverry (Argentina), Thiem đấu Adrian Mannarino (Pháp) và Monfils so tài Jordan Thompson (Úc).
Với đơn nữ Indian Wells 2023, Iga Swiatek (Ba Lan) và Aryna Sabalenka (Belarus) lần lượt là hạt giống số 1 và 2. Họ cùng với 32 hạt giống hàng đầu sẽ bắt đầu thi đấu tại vòng 2. Swiatek được giới chuyên môn nhận định có nhiều khả năng bảo vệ thành công chức vô địch, tuy nhiên Sabalenka đang có phong độ không tệ và sẵn sàng "tiếm ngôi" tay vợt Ba Lan.

Với phong độ chói sáng từ đầu năm khi dành 3 chức vô địch trong 3 tuần liên tục, tay vợt người Nga Medvedev được coi là ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch nếu anh tiếp tục giữ được phong độ cao như thời gian vừa qua.
Hồng Vân (th)