Chiến thắng Holger Rune ở vòng bảng ATP Finals mặc dù nhọc nhằn, Novak Djokovic chính thức đã giữ chắc vị trí số 1 trên bảng xếp hạng thế giới, đồng thời lập kỉ lục hơn 400 tuần ở vị trí số 1 thế giới.
Djokovic bình thản hay háo hức trước cột mốc này? Anh có chút áp lực nào ở trận mở màn ATP Finals 2023? Trước báo chí, tay vợt người Serbia chia sẻ chiến tích ấy vẫn tràn đầy cảm xúc. "Tôi cảm nhận được nó. Tôi rất háo hức để giành chiến thắng trong trận đấu tối nay và thoát khỏi áp lực. Tôi đã thắng ở Paris, điều đó giúp tôi có vị trí tốt hơn trong bảng xếp hạng, và tôi biết khi đến Torino, tất cả những gì tôi cần làm chỉ là giành chiến thắng trong 1 trận đấu, vì vậy rõ ràng là mục tiêu lớn đã được đạt được. Mọi thứ khác bây giờ chỉ là thưởng thức", Djokovic chia sẻ.
Rune đã chơi một trận sòng phẳng với đàn anh trên sân cứng trong nhà, giống trận tứ kết Paris Masters hồi đầu tháng. Tay vợt 20 tuổi nhiều lần khiến người xem trầm trồ với cú đánh cực mạnh ghi điểm winner. Dẫu vậy, việc mắc khá nhiều lỗi kép, phần lớn đến ở những điểm quan trọng trước sức ép từ khả năng trả giao tốt của đàn anh cộng với sự vững vàng và bản lĩnh, Rune cũng buộc phải nhận thua trước đàn anh Novak Djokovic tại Pala Alpitour - Turin.
Rune từng gây nhiều khó khăn cho Djokovic trong quá khứ. Trước khi thua Djokovic ở tứ kết Paris cách đây 10 ngày, với tỷ số 7-5, 6-7 (3), 6-4, Rune đã thắng đàn anh ở hai lần gặp nhau trước đó liên tiếp. Đó là các trận đấu ở tứ kết Rome Masters hồi tháng Năm (6-2, 4-6, 6-2) và ở chung kết Paris Masters cách đây hơn một năm (3-6, 6-3, 7-5).
Và trận đấu vừa rồi cũng là một cuộc chiến, khi Djokovic phải vượt lên từ tình thế bị mất break để giành chiến thắng trong set đầu tiên và - sau khi để thua set thứ hai - anh chứng kiến quyết tâm của Rune, người đã san bằng tỷ số 2-2 khi bị dẫn 2-0 ở set thứ ba. Tuy nhiên sau đó, Djokovic đã thắng ba game liên tiếp để dẫn trước 5-2 trong set quyết định và sau khi Rune giữ game cuối cùng để rút ngắn tỷ số xuống 5-3, Djokovic đã nhanh chóng kết thúc trận đấu sau ba giờ và bốn phút trên sân.
Đó là một trận đấu có chất lượng cao, hai tay vợt cùng ghi được tổng cộng 85 điểm winner (49 của Rune và 36 của Djokovic) chỉ với 51 lỗi tự đánh hỏng (29 của Rune và 22 của Djokovic). Djokovic chuyển hóa thành công 4 trong số 8 cơ hội break-point, Rune chuyển hóa thành công 3 trong số 6 cơ hội break-point.
Chiến thắng trước Holger Rune, đối thủ được xem là khó chịu nhất ở bảng đấu, đã mở toang cánh cửa vào bán kết cho Djokovic. Ở hai trận còn lại, lịch sử đứng về phía Nole khi anh toàn thắng Sinner trong cả 3 lần chạm trán, và thắng Tsitsipas 11/13 lần đối đầu. Với chiến thắng trước Holger Rune vừa rồi, Djokovic đang có thành tích 52 thắng – 5 thua ở mùa giải này, đạt hiệu suất lên tới 91% - cao hơn 8% so với hiệu suất trung bình trong sự nghiệp của anh. Phong độ và sự ổn định của Nole sẽ là chìa khóa để anh bảo vệ thành công chức vô địch ATP Finals. Đó sẽ là danh hiệu tô điểm cho lần thứ 8 kết thúc năm ở ngôi số một của anh. Chủ tịch ATP Andrea Gaudenzi đã nhận xét về Nole. "Trở thành người đứng đầu cuối năm là một thành tích đáng kinh ngạc. Đạt được điều này 8 lần thì thật sự là phi thường. Novak tiếp tục thiết lập tiêu chuẩn trong môn tennis, và niềm đam mê và nỗ lực của anh ấy khiến anh ấy trở thành một vị vô địch thực sự. Không có nghi ngờ gì rằng những thành công lớn hơn và các kỷ lục mới sẽ đợi chờ anh ấy trên hành trình phía trước".
Giành chiến thắng kịch tính trước đối thủ trẻ hơn 16 tuổi Holger Rune, Djokovic chính thức có lần thứ 8 kết thúc năm ở ngôi số một thế giới. Mục tiêu số 1 thế giới cuối mùa và kiếm 8 triệu đô la sau khi ATP Finals kết thúc, cho đến nay chỉ có mỗi “siêu nhân” Novak Djokovic mới có thể thực hiện được. Người duy nhất có thể cản phá bước tiến của Djokovic đó là Carlos Alcaraz. Tuy nhiên, điều kiện cần và đủ để việc này xảy ra là Djokovic thua cả 3 trận ở vòng đấu bảng, còn Alcaraz phải thắng 5 trận trên đường lên đỉnh vinh quang ATP Finals.
Trong năm 2023, Djkovic đã ẵm trọn 3 trên 4 Grand Slam, thậm chí suýt chút nữa đã hoàn thành “cú poker” của mình nếu tận dụng tốt cơ hội trong trận chung kết Wimbledon trước Carlos Alcaraz. Anh chỉ tham gia 11 giải đấu, 7 lần vào chung kết, 6 lần vô địch, qua đó kiếm về 9945 điểm. Trong khi đối thủ bám đuổi với anh là Alcaraz tham dự tới 16 giải đấu nhưng chỉ kiếm về 8500 điểm.
A.T