Rafael Nadal – huyền thoại, “ông vua sân đất nện” đã chính thức giã từ sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp sau khi tuyển Tây Ban Nha dừng bước tại Davis Cup 2024.
Đêm 19/11, gần như cả Tây Ban Nha không ngủ. Mọi người hướng về Malaga, nơi Nadal mở màn cho đội chủ nhà trong trận tứ kết Davis Cup 2024 với Hà Lan.
Nadal để thua Botic van de Zandschulp 4-6 và 4-6. Carlos Alcaraz thắng lại Tallon Griekspoor 7-6 (7-0) và 6-3. Tuy nhiên, đến trận đánh đôi quyết định, cặp Wesley Koolhof/Botic van de Zandschulp hạ cặp Carlos Alcaraz/Marcel Granollers 7-6 (7-4) và 7-6 (7-3).
Tây Ban Nha dừng lại sớm hơn dự kiến. Bởi vì, đối thủ Hà Lan không vào bán kết Davis Cup kể từ 2001, thành tích tốt nhất của họ trong lịch sử giải quần vợt đồng đội danh giá nhất.
“Các bạn cùng nhau luôn thúc đẩy tôi tiếp tục chiến đấu. Nhưng bạn phải chấp nhận hoàn cảnh. Tôi cảm thấy siêu đặc quyền. Tôi chỉ có thể cảm ơn cuộc sống. Tôi đã biến sở thích của mình thành nghề nghiệp”, Nadal gửi thông điệp đến người hâm mộ.
Tròn 20 năm trước, Nadal là chàng thang niên nổi loạn với mái tóc dài chinh phục thế giới. Bây giờ, anh là cựu binh rơi nước mắt trong ngày chia tay quần vợt, khiến những người khác cũng rưng rưng.
“Di sản của Nadal là vĩnh cửu”, Carlos Alcaraz lên tiếng sau khi Tây Ban Nha thua Hà Lan. Từ Davis Cup đến ATP Tour, cũng như Olympic, anh để lại di sản khổng lồ cho lịch sử tennis.
Gia đình Nadal có mặt trên khán đài. Nhiều người nổi tiếng khác cũng có mặt, bên cạnh những bức thư dài mà anh nhận được từ đồng nghiệp: Djokovic, Federer, Serena Williams, Andy Murray…
“Cảm ơn vì tất cả”, Nadal gửi thông điệp chung sau cái kết không giống kịch bản Hollywood. Sau Federer, lời chia tay của huyền thoại 38 tuổi người Mallorca chứng minh một thực tế: không có bất kỳ ngoại lệ nào với quần vợt.
Trong môn thể thao này, bạn phải tự phanh gấp ngay trên đỉnh cao, hoặc chia tay giữa cảm xúc buồn vui lẫn lộn.
“Tôi đã cố gắng làm hết sức mình, trở nên tích cực nhất có thể và với nguồn năng lượng phù hợp. Nhưng như vậy vẫn chưa đủ, Van de Zandschulp đánh tốt hơn tôi”, Nadal phát biểu trong cuộc họp báo, sau khi gửi nụ hôn lên khán đài.
Nadal hoàn tất điệu nhảy cuối cùng dù không được như mong đợi, khi đội trưởng David Ferrer quyết định để anh đánh trận đầu mà không phải Roberto Bautista. Đội Tây Ban Nha muốn vinh danh huyền thoại, một trong những cá nhân có ảnh hưởng nhất lịch sử quần vợt thế giối.
“Tôi không có đủ tinh thần nhanh nhẹn để đưa ra quyết định mà không cần suy nghĩ”, Nadal thừa nhận những gì anh thể hiện trên sân.
Không có chiến thắng, nhưng tràn đầy tự hào và sự tôn trọng. Đất nước Tây Ban Nha thức đến rạng sáng 20/10 để tôn vinh huyền thoại. Như Alcaraz đề cập, di sản mà Nadal để lại rất quan trọng với quần vợt trong nhiều thập kỷ tiếp theo.
Ở tuổi 38, Nadal muốn tiếp tục tận hưởng cuộc sống hàng ngày với cây vợt và cảm giác hưng phấn của cuộc tranh tài, nhưng thể chất của anh không còn phản ứng. Cuối cùng, tâm trí anh chịu nhượng bộ trước sự xói mòn.
Một cuộc hành trình ngoạn mục và đầy mẫu mực khép lại, với những thành công rực rỡ. Trong hơn 2 thập kỷ, Nadal - nạn nhân của hội chứng Mueller-Weiss (bệnh thoái hóa tự phát hiếm gặp của xương thuyền) - đã vượt lên trở thành một trong những biểu tượng thể thao của mọi thời đại.
Kết thúc sự nghiệp, Rafael Nadal là một trong những vận động viên thành công nhất trong lịch sử quần vợt thế giới với biệt danh “Vua đất nện”. Anh đã ghi dấu ấn với 22 danh hiệu Grand Slam, 2 huy chương vàng Olympic, 5 chức vô địch Davis Cup, cùng nhiều danh hiệu khác trong hệ thống ATP. Danh hiệu còn thiếu duy nhất trong bộ sưu tập của Nadal là ATP Finals.
Thiện Minh