Việc Novak Djokovic, Andy Murray vắng mặt, trong khi Roger Federer và Rafael Nadal nằm chung nhánh đấu là cơ hội cực lớn để Alexander Zverev đi đến trận cuối cùng của US Open 2017. Nhưng rốt cục, hạt giống số 4 người Đức đã dừng bước ngay tại vòng 2.
2017 là một năm bùng nổ của Alexander Zverev. Tay vợt sinh năm 1997 này đã lọt vào 6 trận chung kết ATP Tour và giành 5 chức vô địch, trong đó có 2 danh hiệu Masters 1000 tại Rome và Montreal. Rất nhiều người cho rằng với nền tảng phong độ ấy, Zverev sẽ là một ứng cử viên vô địch tại Flushing Meadows.
Chỉ là chú nhóc ở Grand Slam
Hồi tháng Năm, Zverev đã tạo nên một cơn địa chấn ở Rome khi quật ngã đàn anh Novak Djokovic 6-4, 6-3 để giành danh hiệu Masters 1000 đầu tiên trong sự nghiệp. Hơn 2 tuần trước, anh lại gây sốc với chiến thắng 6-3, 6-4 trước Roger Federer để đăng quang tại Rogers Cup. Giới chuyên môn bắt đầu tin rằng Zverev không chỉ còn biết thu thập danh hiệu ở những giải đấu nhỏ nữa, mà đã sẵn sàng cho những trận đánh lớn.
Zverev đúng là đã có một bước đột phá mạnh mẽ, từ việc chinh phục ATP 500 cho đến Masters 1000. Nhưng từ Masters 1000 đến Grand Slam lại là một chuyện khác. Giải đấu danh giá nhất trong hệ thống chuyên nghiệp đòi hỏi cả tài năng, quyết tâm, và cả sự tập trung cao độ, và đôi khi là cả may mắn nữa. Mới 20 tuổi, nhưng Zverev (hạng 6 ATP) đã trở thành hạt giống số 4 tại Mỹ mở rộng, đồng nghĩa với vị thế của một ứng cử viên vô địch. Mà anh thì dường như chưa sẵn sàng cho điều đó. Thực tế thì trong tổng cộng 13 lần tham dự Grand Slam kể từ khi cầm vợt chuyên nghiệp, thành tích tốt nhất của Zverev chỉ là lọt vào vòng 4 Wimbledon 2017 (thua Raonic). Trong 3 lần tham dự US Open trước đây, Zverev cũng chưa bao giờ vượt quá vòng 2. Rõ ràng, áp lực ở Grand Slam lớn hơn rất nhiều so với những giải đấu bình thường khác.
Mà việc Zverev thua Coric, thật ra, chỉ bất ngờ về lý thuyết. Ở giải trẻ US Open 2013, anh từng thua Coric (sinh năm 1996) tại vòng bán kết. Hai năm sau, anh lại thua Coric ở Cincinnati Masters. Quá tam ba bận, anh thua tiếp ở lần chạm trán này, dù đang xếp trên đối phương 55 bậc trên bảng xếp hạng ATP.
Trước khi Zverev bị loại, một tài năng trẻ khác là "ngựa chứng" Nick Kyrgios (hạt giống số 14) thậm chí còn dừng bước ngay ở vòng 1 khi gác vợt 3-6, 6-1, 4-6, 1-6 trước đồng hương John Millman, một tay vợt xếp hạng... 235 thế giới. Chấn thương bả vai là một phần nguyên nhân, nhưng điều đáng trách hơn cả là Kyrgios quá thiếu quyết tâm, vô trách nhiệm với chính bản thân mình. Bình luận trên Eurosport, cựu tay vợt Greg Rusedski không giấu nổi sự bức xúc và tuyên bố thẳng thừng: "Nếu cậu ta không thích quần vợt thì nên chuyển nghề khác".
Cơ hội nào cho những niềm hy vọng trẻ khác? Dominic Thiem (6) bây giờ được kỳ vọng nhất. Anh cũng đã từng hai lần lọt vào bán kết Grand Slam (Roland Garros 2016, 2017), còn ở US Open thì từng vào đến vòng 4 (2014, 2016). Tuy nhiên, một khó khăn cho tay vợt người Áo là anh cùng nhánh với cả hai "ông kẹ" Roger Federer (có thể gặp ở tứ kết) và Rafael Nadal (bán kết). Trong số các hạt giống, đáng chú ý còn Lucas Pouille (16), người từng lọt vào tứ kết US Open năm ngoái. Tay vợt 23 tuổi người Pháp này đã ghi tên vào vòng ba, gặp Kukushkin. Nếu thắng, có thể anh sẽ gặp Marin Cilic (5), nhà vô địch US Open 2014.
Cilic cũng là đại diện sáng giá nhất ở nhánh đấu này có thể vào chung kết, sau khi Zverev (4) và Tsonga (8) đều đã bị loại. Cạnh tranh với anh còn có John Isner (10) và Sam Querrey (17). Tất cả đều đã trên dưới 30 tuổi cả. Coric bây giờ là niềm hy vọng trẻ đáng chú ý nhất ở nhánh đấu này, nhưng chưa ai rõ liệu anh có thể duy trì sự hưng phấn hay không, khi đụng "cây sào" 2m08 Kevin Anderson, người sở hữu những cú giao bóng cực nặng. Trong 3 lần tham dự trước, Coric cũng chưa bao giờ vượt quá vòng 2.
Theo baomoi.com