Tại sự kiện PGA Tour do mình chủ trì ở Nam California, Tiger Woods đã có những cập nhật về tình hình thể chất cũng như mốc thời gian trở lại với golf đỉnh cao. MỹViệc golfer cựu số một thế giới đến Augusta National - chiến địa của major Masters 2022 - tạo niềm tin rằng anh sắp trở lại thi đấu đỉnh cao.
Việc Woods đến địa điểm tổ chức Masters được phát hiện qua các trang theo dõi chuyến bay từ Nam Florida đến Augusta, bang Georgia. Anh đi bằng chiếc Gulfstream 5, đời 2008 với logo "Tiger Woods" ở đuôi, mã đăng kí N517TW. Eureka Earth – đơn vị chuyên dịch vụ không ảnh địa phương - khẳng định thông tin này qua Twitter.
Trong khi đó, Sports Illustrated cho rằng Woods dã đánh trọn vòng Augusta National với con trai Charlie và Justin Thomas - đồng nghiệp thân thiết. Theo thông lệ, Ban tổ chức Masters mỗi kỳ đều niêm yết các cựu vô địch vắng mặt. Woods không có trong nhóm này, và đang trong danh sách chính thức.
Nói về việc này, Tiger Woods cho biết: “Tôi cảm thấy ổn, dù còn chút căng cứng. Tôi đã lên lịch chụp cộng hưởng từ (MRI) một lần nữa để chẩn đoán tình hình đĩa đệm đốt sống lưng và từ đó, có thể bắt đầu hoạt động nhiều hơn”, Woods cho biết trong chương trình tường thuật vòng cuối Genesis Invitational của đài CBS. Đây là lần đầu golfer 45 tuổi công khai lên tiếng từ sau ca phẫu thuật nhằm loại bỏ mảnh địa đệm chèn ép dây thần kinh. Khi được hỏi về thời điểm tái đấu, cụ thể là khả năng có mặt ở Augusta National tranh The Masters vào tháng 4, Woods đáp: “Tôi mong là như vậy!”. Trong quãng thời gian gác gậy, Woods vẫn tập gym cùng nhiều bài tập khác để phục hồi chức năng.
Ngoài ra, tuần trước Woods đã tham dự một vòng đấu chuẩn ở sân nhà Medalist.
Giới chuyên môn đang đồn đoán Woods muốn thử sức chịu đựng của đôi chân khi đi bộ thực địa, đặc biệt trên mặt sân Augusta National mấp mô sau tai nạn suýt chết tháng 2/2021. Khi chủ trì Genesis Invitational cách đây sáu tuần, Woods nói đi bộ trên sân là thử thách lớn nhất, nhưng anh đồng thời khẳng định "các bạn sẽ thấy tôi đấu PGA Tour, chỉ là chưa rõ thời điểm cụ thể thôi".
Trước đó, Woods quả quyết sẽ không dùng tiền sử chấn thương nghiêm trọng để yêu cầu dùng xe điện khi tái đấu.
Masters không đặt hạn chót cam kết thi đấu trước tuần sự kiện. Woods được chờ đợi sẽ xác nhận vào thứ Sáu tuần này, nếu xét theo thói quen ở các kỳ đấu trước. Hồi 2015, anh chốt việc đấu Masters vào thứ Sáu, thông báo bỏ giải cũng ngày đó cho cả hai kỳ 2016 và 2017.
Woods từng năm lần vô địch Masters, trong đó lần đầu cách đây 25 năm, còn lần gần nhất là 2019. Thắng lợi đó cũng đánh dấu 15 major cho Woods qua 25 năm với 10 lần lên bàn mổ - gồm năm lần ở lưng, còn lại gối trái. Bảy tuần trước tai nạn suýt chết, Woods được phẫu thuật đĩa đệm đốt sống cổ.
Hồng Vân biên dịch