Nhà vô địch châu Âu Tim Merlier (Soudal - Quick-Step) đã có màn khởi đầu mùa giải 2025 không thể ấn tượng hơn khi giành chiến thắng thuyết phục tại chặng mở màn AlUla Tour. Màn nước rút ngoạn mục giúp tay đua người Bỉ khẳng định vị thế của một trong những chân rút hàng đầu thế giới.
Chặng mở màn AlUla Tour 2025 chứng kiến những màn tấn công đầy táo bạo ngay từ những km đầu tiên. Một nhóm bốn tay đua đã tách tốp, trong đó đáng chú ý nhất là Alexandre Vinokurov - con trai của HLV trưởng đội Astana và cũng là hậu duệ của nhà vô địch Olympic huyền thoại. Nhóm này nhanh chóng tạo khoảng cách với đoàn đông và có thời điểm dẫn trước gần một phút.
Tuy nhiên, sự kiên trì của peloton đã giúp rút ngắn cách biệt. Khi chỉ còn 30km, khoảng cách bị thu hẹp xuống chỉ còn 30 giây. Và đến mốc 20km, nỗ lực của nhóm tách tốp chính thức bị xóa sổ, báo hiệu một màn nước rút tốc độ cao đang đến gần.
Những km cuối cùng diễn ra đầy căng thẳng khi các đội đua cố gắng thiết lập thế trận cho các tay đua nước rút chủ lực. Tuy nhiên, trong bối cảnh tốc độ được đẩy lên mức cao nhất, một vụ tai nạn nghiêm trọng đã xảy ra, khiến Arvid De Kleijn, Alexander Kristoff và tay đua chủ lực của UAE Team Emirates - Rafal Majka gặp nạn.
Theo thông báo từ đội UAE, Majka bị va đập mạnh vào vùng xương sườn và trầy xước đầu gối phải. Dù bị ảnh hưởng đáng kể, anh vẫn cố gắng hoàn thành chặng đua. "Cả Majka và Adria Pericas đều bị ngã, nhưng tình trạng không quá nghiêm trọng và cả hai dự kiến sẽ tiếp tục thi đấu ở chặng 2 từ AlUla", đại diện UAE Team Emirates thông báo.
Trận chiến tốc độ tại Al Manshiyah diễn ra đầy kịch tính khi Tim Merlier chứng tỏ đẳng cấp vượt trội. Tay đua người Bỉ bứt phá mạnh mẽ, đánh bại Juan Sebastian Molano (UAE Emirates - XRG) và Maikel Zijlaard để cán đích đầu tiên với thời gian 3 giờ 10 phút 21 giây.
Chia sẻ sau chiến thắng, Merlier không giấu được niềm vui: "Thật tuyệt vời khi có thể mở màn mùa giải với một chiến thắng như thế này. Cảm ơn đội đua của tôi, họ đã làm việc không ngừng nghỉ để đưa tôi vào vị trí thuận lợi nhất ở màn nước rút. Hy vọng chúng tôi có thể tiếp tục duy trì phong độ này trong những chặng đua tiếp theo".
Trong khi đó, Molano - người về nhì, cũng thể hiện sự lạc quan: "Tôi biết Merlier là đối thủ cần dè chừng, và tôi đã cố gắng bám sát anh ấy đến giây phút cuối cùng. Nhưng hôm nay, anh ấy quá mạnh. Dù vậy, tôi vẫn hài lòng với phong độ của mình và sẽ tìm kiếm cơ hội trong những chặng tới".
Với chiến thắng này, Tim Merlier tạm thời giữ áo đỏ tổng sắp và sẵn sàng cho những thử thách phía trước tại AlUla Tour 2025.
Gia Hân