Năm nay, US Open trở nên kém hấp dẫn hơn do thiếu vắng nhiều tay vợt hàng đầu. Đó là Rafael Nadal và Roger Federer buộc phải làm khán giả vì chấn thương , các thành viên đến từ gia đình Williams.
Trên trang cá nhân, Serena Williams đưa ra một dòng chia sẻ trên có nội dung tuyên bố việc cô tập trung để giải quyết dứt điểm chấn thương của mình sau khi nhận được những tư vấn từ đội ngũ y tế cá nhân.
Đó là một sự rút lui đáng tiếc khi Serena chuẩn bị bước sang tuổi 40 vào tháng tới và cô em nhà Williams rất muốn chinh phục US Open như là một món quà sinh nhật thật ý nghĩa cho bản thân mình.
Tiếp đến cô chị Venus Williams cũng nối gót tuyên bố rút lui khỏi US Open. Cũng vì chấn thương.
Điều này khiến US Open năm nay trở thành lần đầu tiên kể từ năm 2003 không có bóng dáng của bất cứ một tay vợt nào đến từ gia đình nhà Williams. Và giới chuyên gia đang lo ngại về chất lượng giải đấu.
Về phía các tay vợt nam, Rafael Nadal và Roger Federer cũng tyên bố vắng mặt do chấn thương. Nadal vẫn chưa thể thoát khỏi tình trạng bất ổn ở chân trái đã đeo đẳng suốt nhiều năm trong sự nghiệp thi đấu của mình. Nhưng tác động của chấn thương chân trái được thể hiện rõ nhất khi Nadal buộc phải bỏ dở các sân chơi quan trọng trong mùa hè như giải Wimbledon hay nội dung quần vợt tại Olympic Tokyo.
Chính bản thân tay vợt 40 tuổi này cũng đang cảm thấy lo ngại về khả năng anh có thể tiếp tục sự nghiệp quần vợt khi quá trình hồi phục chấn thương của mình tỏ ra khá chậm chạp.
Còn Federer thì đã góp mặt ở Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp năm 1999 trong khi phải đến 4 năm sau mới thấy sự hiện diện lần đầu của Rafael Nadal thế nhưng đến mùa giải này anh cũng phải nói lời chia tay. Chấn thương không chừa một ai.
Nội dung đơn nữ sẽ không quá khó để nhận ra cuộc cạnh tranh sẽ chỉ còn bó hẹp giữa Ashleigh Barty và sự trở lại của Naomi Osaka sau khi rút lui khỏi giải Wimbledon cùng thất bại bất ngờ tại nội dung đơn nữ Olympic Tokyo.
Tình hình đơn nam còn đáng lo ngại hơn, khi Novak Djokovic nhiều khả năng sẽ không có đối thủ trong hành trình thâu tóm chức vô địch Grand Slam cuối cùng trong năm nay.
Có lẽ chính vì sự thiếu vắng nhiều gương mặt nổi bật mà công tác tài trợ giải cũng kém đi. Thêm vào đó là những ảnh hưởng kinh tế từ đại dịch Covid đã khiến tiền thưởng giảm sút đáng kể ở US Open năm nay.
Cụ thể, những tay vợt vô địch đơn nam và nữ sẽ thu về tiền thưởng thấp hơn 35% so với US Open 2019. Họ lần lượt chỉ nhận được 2,5 triệu USD nếu vô địch US Open năm nay, giảm đáng kể so với mốc 3 triệu USD năm ngoái và 3,85 triệu USD năm 2019.
Đây là con số thấp nhất kể từ năm 2012, kỳ US Open người chiến thắng chỉ nhận khoản tiền thưởng khiêm tốn 1,9 triệu USD.
Bù lại, khoản tiền thưởng cho các tay vợt ở vòng sơ loại tăng lên tới 6 triệu USD, gần gấp đôi mốc 3,5 triệu USD năm 2019. Những tay vợt chiến thắng ở vòng một sẽ thu về số tiền thưởng 75 nghìn USD, tăng 23% so với năm ngoái. Con số này ở vòng hai và ba lần lượt là 115.000 USD và 180.000 USD, đều tăng nhẹ so với tiền thưởng 2 năm trước đó.
Ông Stacey Allaster, Giám đốc điều hành giải đấu, đã chia sẻ về sự thay đổi tiền thưởng ở các cấp độ: “Chúng tôi quyết định đưa ra khoản tiền thưởng cho từng vòng như hiện tại sau những cuộc thảo luận cởi mở với các tay vợt và nhà quản lý của từng nội dung thi đấu. Việc tiền thưởng được mở rộng ra nhằm mục đích tạo quyền lợi tối đa cho các tay vợt tham dự.”
So với một năm trước, US Open năm nay sẽ được hưởng lợi từ những khán đài chật kín bất chấp tình hình dịch bệnh ở New York, nơi diễn ra giải đấu, vẫn chưa thật sự được kiểm soát do tác động từ biến thể mới Delta./.
Hồng Vân biên dịch