World Cup 2022 đã khép lại lượt đấu bảng đầu tiên, ngoài Kylian Mbappe (Pháp), các ngôi sao lớn đều không hoặc chưa tỏa sáng đúng như kỳ vọng. Chấn thương, tuổi tác và thất bạiĐấy là những thứ đáng sợ nhất trong bóng đá và ác thay, sau chỉ một lượt trận, nó đang ám ảnh những ngôi sao sáng nhất còn hiện diện trên bầu trời World Cup 2022. Điển hình là Messi khi chúng ta được thấy ánh mắt thất thần của anh khi nhìn lên khán đài nơi các cổ động viên Argentina thất bại theo cách không thể tin nổi và cú sa chân đó khiến những đội bóng lớn buộc phải thận trọng hơn trong ngày ra quân.
Brazil đạt mục tiêu với chiến thắng 2-0 trước Serbia, nhưng thủ lĩnh tinh thần của họ - Neymar thì rời sân với chiếc cổ chân đau đớn sau 80 phút thi đấu, chưa để lại dấu ấn nào đáng kể. Anh đã khóc khi đồng đội ăn mừng chiến thắng. Nước mắt của Neymar là thứ xuất hiện khá thường xuyên, tuy nhiên, với biểu đồ chấn thương liên miên trong 2 năm qua, đây là điều rất đáng lo cho nghệ sĩ samba.
Cũng gặp phiền toái với mắt cá chân thuận là Lionel Messi, chỉ chơi được trận mở màn với Saudi Arabia nhờ sự trợ giúp của thuốc giảm đau. Messi đã sớm lập công từ chấm 11m, nhưng Argentina chung cuộc lại ra về tay trắng khi đối thủ vùng Vịnh có một ngày chấn động đi vào lịch sử. Ở trận này, Messi gần như không được thở khi bị phong tỏa từ mọi phía và bản thân anh cũng chưa có cảm giác bóng tốt nhất với nhiều đường chuyền hỏng, còn quả phạt hàng rào thì vọt xa khung gỗ.
Đối trọng của Messi - Cristiano Ronaldo may mắn hơn khi cũng có 1 bàn thắng phạt đền để mở ra chiến thắng 3-2 cho Bồ Đào Nha trước Ghana, nhưng anh phải chấp nhận một thực tế là mình đã già, đã chậm chạp và vì thế, đã không còn là hạt nhân buộc tất cả phải xoay quanh. Khát khao của Ronaldo thì vẫn còn nguyên đó, thậm chí còn cháy bỏng hơn, bởi chưa bao giờ anh rơi vào hoàn cảnh phải chứng tỏ năng lực như hiện tại. Nhưng thể chất và sự tự tin, cảm hứng chơi bóng của CR7 đã bị bào mòn, nó khiến anh đang bị “bình thường hóa” giống như khi còn ở MU. Hy vọng kỷ lục ghi bàn ở 5 kỳ World Cup là thứ có thể thúc đẩy Ronaldo chống lại quy luật tuổi tác - như anh vẫn luôn tự hào về bản thân mình.
Tuyển Đức đến Qatar năm nay không có tài năng siêu hạng, nhưng tập thể của họ thì vẫn luôn là một ngôi sao được trân trọng. Chỉ tiếc là ngôi sao ấy đã bị bắn hạ ở sân Khalifa bởi những chiến binh Nhật Bản, những người đã quật cường, sắt đá lội ngược dòng 2-1 bằng đúng tinh thần Đức.
Ở những diễn biến khác, Quả bóng vàng 2018 Luka Modric không thể giúp Croatia vượt qua Maroc trong thế trận tẻ nhạt, còn niềm hy vọng lớn nhất của Ba Lan - siêu tiền đạo Lewandowski thậm chí còn đá hỏng penalty, buộc đội nhà chia điểm cùng Mexico.
Mbappe và những dàn sao
Kylian Mbappe có thể gây tranh cãi bởi sự tự tôn thái quá, nhưng trên sân bóng, anh đang chứng tỏ giá trị không cần bàn cãi của mình. Dù bỏ lỡ một pha đệm bóng ngon ăn đến khó tin, Mbappe vẫn để lại dấu ấn rực rỡ với cú đánh đầu đẳng cấp và tham gia kiến tạo vào 2 bàn thắng khác của Olivier Giroud. Pháp nhanh chóng vượt qua cú sốc bị Australia dẫn trước để thắng chung cuộc 4-1, trở thành một trong những đội chơi thuyết phục nhất ở lượt trận đầu.
Cũng tương tự như vậy là Anh và Tây Ban Nha với những chiến thắng đậm đà, áp đảo, trong đó số bàn thắng chia đều cho nhiều chân sút. Tuyển Anh “phục dựng” hoàn hảo thứ bóng đá tạt cánh đánh đầu truyền thống của họ kết hợp với ban bật, đan bóng tầm thấp đa dạng để hạ gục Iran với sự chói sáng của Bellingham, Saka, Sterling, Rashford, Grealish.
Trong khi đó, Tây Ban Nha cũng phần nào tái hiện lại lối đá như ma trận khi giăng bóng khắp bề mặt sân, hủy diệt Costa Rica 7 bàn không gỡ. Gavi thể hiện phong độ rạng ngời bên cạnh những đồng đội Marco Asensio, Ferran Torres, Alvato Morata…
Cuộc đua World Cup còn dài, nhưng Anh và Tây Ban Nha đang trở nên đáng sợ khi họ là những tập thể chơi gắn kết, đều nhịp và bất kỳ vị trí nào cũng có thể săn bàn. Hai huấn luyện viên Gareth Southgate và Luis Enrique đều chưa tung hết bài, vì thế họ vẫn còn là ẩn số.
Anh, Hà Lan sớm đi tiếp?
Đêm nay, các trận đấu bảng lượt 2 bắt đầu với Qatar - Senegal, Hà Lan - Ecuador (bảng A) và Xứ Wales - Iran, Anh - Mỹ (bảng B). Với lợi thế sẵn có, nếu giành thêm 3 điểm, Hà Lan và Anh sẽ là những người sớm ghi tên vào vòng đấu loại trực tiếp.
Ecuador chứng tỏ được bản lĩnh khi dễ dàng đánh bại đội chủ nhà trong ngày khai mạc, nhưng Hà Lan là một bài toán khác không dễ tìm ra lời giải. Nếu cố làm một phép so sánh thì tốc độ, kỹ thuật và cự ly đội hình của Senegal còn hơn Ecuador một bậc, nhưng đội bóng châu Phi đã bị Hà Lan trừng phạt bởi sự lạnh lùng về cuối trận. Huấn luyện viên Van Gaal không tạo ra một cơn lốc màu da cam như biệt danh của họ, nhưng đó là một đội bóng điềm tĩnh, chuyển trạng thái mềm dẻo và khi cần, luôn có những phương án dứt điểm từ hàng tiền vệ.
Tuyển Mỹ sau trận hòa 1-1 với Xứ Wales cũng chưa cho thấy đối sách gì đặc biệt hơn để “thết đãi” người Anh, ngoài phòng thủ và rình rập cơ hội đến. Tuyển Anh quả thực còn khá nhiều điểm yếu ở hàng hậu vệ, Harry Maguire chỉ “lột xác” khi lên tham gia tấn công, còn ở nhiệm vụ chính giữ sạch lưới nhà, anh vẫn chưa tròn vai. Hai bàn thắng mà Taremi ghi vào lưới thủ thành Picford cho thấy đối thủ nào cũng có hy vọng trước tuyển Anh, vấn đề chỉ là đối thủ đó có đứng vững nổi trước tố lốc của dàn sư tử trẻ hay không.

Hồng Vân (th)