Xander Schauffele là golfer có phong độ ổn định nhất trong 4 thành viên của đội tuyển golf nam của Mỹ tham dự Olympic Tokyo 2020, bên cạnh Collin Morikawa, Justin Thomas, Patrick Reed. Tuy nhiên, không phải ai cũng biết hồi đầu năm, Xander Schauffele tỏ ra khá thờ ơ với việc thi đấu tại Thế vận hội mùa hè 2020.
Nguyên nhân là do Olympic lần thứ 32 diễn ra trong giai đoạn gần kết thúc mùa giải PGA Tour, giữa các giải major cuối cùng của năm và World Golf Championships, cùng cuộc chiến FedExCup; Covid-19 vẫn phức tạp, và Tokyo là một trong những quốc gia đang bùng phát mạnh về Covid.
Tuy nhiên sau khi hỏi ý kiến cha mình, tay golf này đã đến Nhật và thi đấu xuất sắc. Với thành tích này, Schauffele trở thành golfer người Mỹ đầu tiên giành HCV Olympic, kể từ năm 1900. Đây cũng là chiến thắng đầu tiên của golfer 27 tuổi, sau hai năm rưỡi trắng tay ở các giải đấu lớn.
Và khi được hỏi về cảm xúc khi dành chức vô địch, anh chia sẻ: “Có bố tôi ở đây thật sự rất đặc biệt. Tôi đã ôm ông ấy ngay sau khi giành chiến thắng. Tôi biết điều này có ý nghĩa rất lớn đối với ông ấy. Tôi rất hạnh phúc vì với danh hiệu này".
Hành trình đến với chiến thắng của Schauffele chỉ diễn ra sau vòng thi chung kết hôm 1/8. Anh bứt lên dẫn đầu cuộc đua từ vòng hai, để rồi trở thành người chiến thắng với điểm gậy -18. Nhật Bản, như một phần định mệnh, là nơi mẹ anh từng sinh sống. Bà là người Đài Loan di cư đến Nhật. Ông bà ngoại anh vẫn đang sống tại Shibuya, thuộc Tokyo.
Chiến thắng của Schauffele là một điều kỳ diệu. Anh chưa bao giờ được xem là một golfer lớn, khiêm tốn hơn nhiều so với Jordan Spieth và Justin Thomas; càng không thể sánh với những bước tiến thần tốc của Collin Morikawa.
Cho đến năm 2017, anh giành danh hiệu đầu tiên ở PGA Tour. Sau thành công ở Sentry Tournament of Champions năm 2019, anh không còn bước lên bục vinh quang.
114 sự kiện với chỉ 4 lần chiến thắng trước khi đến Tokyo 2020 là thành tích hết sức khiêm tốn. Với chiếc HCV Olympic, sự nghiệp Schauffele có thể bước vào một ngã rẽ mới.
Hồng Anh biên dịch