Đây cũng là trận tái đấu giữa hai tay vợt mạnh nhất thế giới kể từ sau Wimbledon.

Tranh tài giải đầu tiên trên đất Mỹ kể từ năm 2021, Djokovic vẫn chưa thua set nào tại Masters Cincinnati. Nếu giành danh hiệu thứ tư trong năm 2023 và cũng là ATP Masters 1000 thứ 39 kỷ lục, Djokovic sẽ trở thành nhà vô địch Cincinnati lớn tuổi nhất trong Kỷ nguyên Mở, vượt mặt trưởng bối Ken Rosewall (1970).

Còn đối với Alcaraz, đấy cũng là trận chung kết ATP Masters 1000 kỷ lục thứ 57 của tay vợt người Serbia. Ở lần đụng độ gần nhất tại chung kết Wimbledon, tay vợt người Tây Ban Nha Alcaraz đã đánh bại Djokovic sau 5 set kịch tính kéo dài 4 giờ 43 phút.

Djokovic và Alcaraz là hai tay vợt duy nhất đã đủ điểm tranh chung kết mùa giải ATP Finals, giải đấu mà tay vợt người Belgrade đã sáu lần vô địch. Mặc dù Djokovic không thể đòi lại ngôi vị số 1 thế giới bằng chiến thắng trận chung kết nhưng anh có thể thu hẹp khoảng cách với Alcaraz xuống còn 20 điểm.

Với việc tay vợt 20 tuổi cần bảo vệ 2.000 điểm tại Mỹ mở rộng, giải đấu Djokovic không tham dự vào năm ngoái, tay vợt người Serbia có cơ hội lớn để đòi lại ngôi vị số 1 thế giới sau Mỹ mở rộng, kèm điều kiện là đánh bại được Alcaraz tại Masters Cincinnati.

Kể từ lần chạm trán tại ATP Finals 2021, đây là lần đầu tiên hai tay vợt đối đầu và cả hai đều thể hiện được phong độ đỉnh cao trong suốt trận bán kết. Nếu Alcaraz ngược dòng hạ Hurkacz 2-1 thì Djokovic cũng xuất sắc vượt qua Alexander Zverev 7-6 (5), 7-5 tại vòng đấu dành cho bốn tay vợt mạnh nhất giải.

Tay vợt người Serbia chia sẻ: “Trong rất ít game giao bóng của Alexander Zverev mà tôi có cơ hội, tôi đã chơi tốt, đặc biệt là năm bàn sau khi anh ấy bẻ giao bóng. Tôi đã xoay sở để trở lại, chơi một game tuyệt vời để đòi break và ghi điểm ở game thứ 12 của set hai. Tôi hài lòng. Có một vài điều tôi có thể làm tốt hơn nhưng nhìn chung, đó là một chiến thắng liên tiếp trước một đối thủ có phong độ tốt, vì vậy tôi thực sự hạnh phúc”.

Set mở màn diễn ra đầy kịch tính, Alexander Zverev sống sót sau game giao bóng dài 10 phút khi tỉ số đang là 4-5, đưa ván đấu vào loạt tie-break. Novak Djokovic tìm thấy sự ổn định hơn từ những cú đánh bóng tiếp đất, sau đó chuyển hóa thành công set-point thứ sáu để giành lợi thế sớm.

Sau khi bị bẻ giao bóng dù đang dẫn 5-4 ở set hai, Novak Djokovic nhanh chóng đòi break rồi khép lại trận đấu kéo dài hơn 2 giờ ở bàn cầm giao bóng cuối cùng.

Cùng với việc nâng chuỗi trận thắng-thua với Zverev lên 8-4, Djokovic cũng hoàn thành trận thắng thứ 1.068 trong sự nghiệp, tiến lên vị trí thứ 3 ngang bằng với Rafael Nadal và Ivan Lendl về số trận thắng, chỉ xếp sau Roger Federer (1.251) và Jimmy Connors (1.274).

A.T